ジンジャーエールは、甘味のある炭酸飲料で、主にジンジャージンジャーオフィシナレの地下茎または地下茎に由来する風味と心地よい温かさが特徴です。もともとは発酵によって炭酸化されていましたが、現代のジンジャーエールは炭酸ガスで人工的に飽和されています。ジャマイカとアフリカの品種のショウガの根茎は、最高の風味のある飲料を生み出します。根茎の味と辛味は、主要な活性成分である精油とオレオレジンに依存しています。
他の香料物質、例えば、スパイス、柑橘類のエッセンス、フルーツジュース、泡を作る物質、およびときどき唐辛子などの唐辛子のような物質を添加して、飲料の辛味を高めます。ジンジャーエールには2つの一般的なタイプがあります。淡いドライジンジャーエールは、甘さが少なく、酸味が強く、軽く、マイルドで、炭酸度が高い傾向があります。ゴールデンまたはアロマティックジンジャーエールは、甘く、酸味が少なく、色が濃く、一般に辛味が強い傾向があります。1922年に米国農務省の定義と基準の合同委員会は、ジンジャーエールを、ジンジャーエールの風味、砂糖シロップ、無害な有機酸、飲料水、カラメル色から調製した炭酸飲料と定義しました。ジンジャーエールのフレーバー、またはジンジャーエールコンセントレートは、他の芳香成分や刺激性のある成分、柑橘油、フルーツジュースを添加した、または添加していない、ジンジャーが必須の構成要素であるフレーバー製品として定義されました。
炭酸ジンジャーエールの準備では、まず水、砂糖、ジンジャーエールのフレーバーまたはエキス、クエン酸または酒石酸、カラメル色、および場合によっては泡のエッセンスから調合されたシロップを作ります。そのようなシロップは、他のソフトドリンクと同様の方法で炭酸飲料を作る際に使用されます。
