クジラ、クジラ目に属する水生哺乳類のより大きな種のいずれか。クジラという用語は、イルカやイルカを含むあらゆるクジラ類に関連して使用できますが、一般的には3メートル（10フィート）を超えるものにも適用されます。例外は、2.7メートルのドワーフマッコウクジラ（Kogia simus）です。クジラは既知の最も重い動物で、生きているか化石で、シロナガスクジラ（Balaenoptera musculus）の最大サイズはおそらく30メートルを超え、200メートルトン（220ショート[US]トン）に達します。
クジラ目
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クジラ、イルカ、およびイルカと呼ばれる哺乳類の。古代ギリシャ人はクジラ類が空気を呼吸し、生きることを産むことを認識しました
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クジラは、内陸のカスピ海とアラル海を除いて、赤道から極氷まで世界中の海や海に分布しています。彼らは哺乳類であり、彼らはそのグループの明確な特徴を共有しています：彼らは空気を呼吸し、温血であり、生児を産み、ミルクで彼らの若い子を吸い、そして髪を持っています。すべてが完全に水生生物であり、水中での生活のためのフリッパーやテールフレイクなどの特別な改造が施されています。クジラは定期的に浮上して呼吸する必要があり、ほとんどの哺乳類よりも、ブローと呼ばれるほぼ爆発的な呼吸で肺を完全に避難させます。クジラの熱い息の中の水蒸気は、打撃が解放されると凝縮するため、打撃が目に見えます。
空気よりも熱伝導特性がはるかに高い媒体に住んでいるにもかかわらず、クジラは他の哺乳類と同様に、体温を調節する必要があります。ただし、髪の毛は頭に限定されており、主に口と気孔の近くに孤立したひげ（毛髪）として現れます。Blubberは、小型クジラを低体温症から保護するための断熱層として機能します。大きなクジラは、熱を出しすぎるという反対の問題を抱えています。彼らは過熱を防ぐために精巧な体温調節メカニズムを持っています。
水中での視覚の効用が制限されているため、クジラは音を使用して環境を認識および解釈し、時には遠く離れた場所でコミュニケーションをとります。たとえば、生物学者は、10ヘルツのナガスクジラ（Balaenoptera physalus）の音が1,800 km（1,100マイル）以上移動できると計算しています。歯のあるクジラは音を発し、アクティブなエコーロケーションを介してその反射を解釈できます。ヒゲクジラがこの能力を持っている程度は不明です。
内部受精後、雌クジラは約1年間妊娠しています。若者は生まれたときに比較的大きく、母親の長さの3分の1から2分の1です。彼らは約50パーセントの脂肪を含む非常に豊富な牛乳で約6ヶ月間授乳されます。クジラには、腹部の後部の性器開口部近くにある一対の乳首があります。
最初の化石クジラは、約5,000万年前の岩（初期始新世）から知られています。絶滅した亜目Archaeocetiのこれらのメンバーは、現代のクジラが由来する原始的なクジラです。彼らは、切歯、犬歯、小臼歯、大臼歯からなる分化した歯列（異歯性）を含む、陸生哺乳類と多くの類似点を示しています。古細菌は生きた亜目、ヒゲクジラ（亜目Mysticeti）および歯付きクジラ（亜目Odontoceti）を生み出しました。
ミステクテスはヒゲ板を持ち、主にカイアシやオキアミなどの漂流性（浮遊性）甲殻類の形で一口で小さな獲物をとりますが、時折、小さな群れの魚やイカも消費します。このパターンからの興味深い離脱の1つは、通常はエビや他の底生生物を食べるコククジラ（Eschrichtiusbustus）です。それは泥をすくい取り、ヒゲ板を介して濾し、餌を保持します。象牙虫は単純な歯（ホモドンティー）を持ち、個々のイカ、魚、その他の獲物を追跡します。最大の象牙虫であるマッコウクジラ（Physeter catodon）は、時々巨大イカを食べます。
人間は長い間、座礁したクジラを食物資源として利用してきました。20世紀初頭、需要が高まり、技術によって肉を海上で冷凍できるようになったため、クジラは、人間の消費や特産品としてより多く捕獲され始めました。1930年代の南半球でのクジラ捕獲の増加に関する科学的懸念は、国際捕鯨条約の批准と1946年の国際捕鯨委員会の設立につながりました。 1980年代後半の商業捕鯨の一時停止。一部の捕鯨は特別許可の下で依然として発生している。先住民族はまた、彼らの文化の一部であった伝統的なクジラの狩猟を続けることを許可されています。
