ワイルドウォーターレースは、ホワイトウォーターレースとも呼ばれ、競争力のあるカヌーまたはカヤックレースで、ワイルドウォーター（米国では「ホワイトウォーター」と呼ばれることが多い）と呼ばれる乱流の流れをすばやく流します。このスポーツは、探検家、ハンター、漁師に必要なスキルである、小型ボートやラフトでの急流の乗馬から発展しました。後でそれはヨーロッパとアメリカの一部でますます人気のある形のレクリエーションになりました。
1950年に始まった国際競争はヨーロッパ人によって支配されてきました。競技者は、クラッシュヘルメットとライフジャケットを着用します。彼らは間隔を置いて出発点を離れ、最短の時間で2〜5マイル（3〜8 km）のコースをカバーする人が勝者です。彼らは別々のクラスで競争しますが、使用されるカヌーとカヤックは非常によく似ています。ライダーの穴に水が入らないようにプラスチック製のスプレースカートで腰を包んでいるところを除いて、完全に積み重ねられています。
米国では、20世紀の最後の四半期に、競争のない野生水でのカヌー、カヤック、ラフティングの人気が大幅に高まり、何百万人ものアマチュアアドベンチャーがスキルを試しました。アイダホ州のスネーク川、ウェストバージニア州のチート川、アリゾナ州のコロラド川、ノースカロライナ州のナンタハラ川の急流とシュートが特に人気があります。野生のレクリエーション活動に使用される装備とクラフトは、基本的に競技で使用されるものと同じです。耐久性のある屋根付きのカヌーまたはカヤックで、ライダーが簡単に出入りできます。地元の経済にとって重要な恩恵である、より人気のある目的地で数百の商業的繁殖地が野生の水愛好家にサービスを提供しています。
世界中で、競争とレクリエーションの両方の野生水愛好家が、野生水難易度の単純な標準6レベル指定を認識して利用しています。スケールは、ルートの計画と水の危険なセクションの回避に役立ちます。
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クラスI—簡単。ランには、明確なチャネルを通る波紋と小さな波しか含まれていません。
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クラスII—初心者。コースには、中程度の急流と2フィート（0.6メートル）未満の波のある広い水路のいくつかの障害物が含まれています。
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クラスIII—中級。ランには、最大3フィート（1メートル）の波で、操縦を必要とする中程度の障害物が多数含まれています。実行前にスカウトすることをお勧めします。
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クラスIV —上級。実行には、岩の落下や、避けられない乱流の通路を通る、長くて激しい急流が含まれます。実行前にスカウトすることを強くお勧めします。
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クラスV—専門家。ランは、5フィート（1.5メートル）を超える波があり、高レベルの肉体運動を必要とする急勾配または混雑したセクションを通る途切れのない激しい急流で構成されます。怪我や死亡の可能性が大きいため、このクラスは熟練した専門家だけが試してください。
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クラスVI —命知らず。走行は非常に危険な波と障害物で構成されており、水は事実上走行できなくなります。このクラスは、実行を綿密に検査した後、高度に訓練されたチームのみが試行する必要があります。それでも大怪我や死亡のリスクはかなりあります。
