砂鉱業、沖積または砂鉱床から重鉱物を掘削、輸送、濃縮、および回収するために水を使用する古代の方法。この手法で採掘された堆積物の例は、流れの遅い地点で急速に移動する小川や河川から沈殿する金を含む砂や砂利です。砂金採掘は、金の高密度を利用しているため、金が見つかったより軽い珪質物質よりも、移動する水からより速く沈みます。砂鉱採掘の基本原則は昔から変わっていませんが、方法は大幅に改善されています。
マイニング：配置マイニング
砂金は、貴重なミネラルを含む砕屑性物質の固まっていない堆積物です。それらが形成する自然のプロセスは、
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19世紀の大金のストライキ中に鉱山労働者が使用したパンニングでは、金を含む土壌または砂利を数握り、大量の水を入れた鍋を使用しました。フライパンの内容物を旋回させることにより、鉱山労働者は軽い材料を側面から洗い流し、金と重い材料を残しました。
鍋の改良点は、子供の揺りかごに似ていることから名付けられたロッカー、つまり揺りかごでした。揺れながら、大量の鉱石をふるいにかけました。砂利を穴あき鉄板にシャベルでかけ、水をその上に注いだので、細かい材料が穴から、エプロンの上に落ちて、それを裂け目全体に分散させました。エプロンは、揺りかごのある木片や鉄片に、クレードルの底面と側面に垂直に材料を分散させました。材料がクレードルを通過するときに、金は尾根に引っ掛かり、後で取り除かれました。
水門方式または水圧方式では、箱型水門と呼ばれるわずかに傾斜した木製の谷、または硬い砂利や地面水門と呼ばれる岩に切り込まれた溝が、金を含む砂利が水流によって運ばれるチャネルとして使用されます。水門の底に沿って横方向に配置された波紋は、水を小さな盆地に渦巻かせ、電流を遅らせ、金が沈降して閉じ込められるようにします。
20世紀初頭、浚渫は砂金堆積物を採掘する最も重要な方法になりました。特に、はしごと呼ばれる剛性のある調整可能なフレームの周りを回転するバケットの連続チェーンを特徴とするバケットはしごの浚渫は、世界中で使用されています。パドックしゅんせつと呼ばれる後者の方法では、堆積物が川に隣接していない場合でも、堆積物を採掘することができます。この方法では、浚渫機が独自の池に浮かんでいます。この池は、一方の端を掘ることによって連続的に拡張され、同時にもう一方の端は廃棄物または尾鉱で満たされます。
砂金採掘によって回収される典型的な鉱物は、金、プラチナ、スズ、ダイヤモンド、チタン鉄および鉄の砂鉄、および少量のクロム鉄鉱、灰重石、コロンバイト、モンゾナイト、宝石、研磨材です。
