資本主義は、自由市場経済または自由企業経済、経済システムとも呼ばれ、封建主義の崩壊以来、西側世界で支配的であり、ほとんどの生産手段は個人所有であり、生産は主に市場の運営を通じて行われ、収入は分配されます。
経済システム：市場システム
資本主義の最も初期の段階を商人主義と説明するのは通常のことで、海外の商人の中心的な重要性を表す言葉です
。
資本主義の簡単な扱いは次のとおりです。完全な扱いについては、経済システム：市場システムを参照してください。
資本主義のシステムとしての継続的な発展は16世紀にさかのぼりますが、資本主義制度の前身は古代世界に存在し、ヨーロッパ中世後期には繁栄した資本主義のポケットが存在していました。資本主義の発展は、16世紀、17世紀、18世紀のイギリスの布産業の成長によって主導されました。資本主義を以前のシステムと区別したこの開発の特徴は、蓄積された資本を使用して、ピラミッドや大聖堂などの経済的に非生産的な企業に投資するのではなく、生産能力を拡大することでした。この特徴は、いくつかの歴史的出来事によって励まされました。
16世紀のプロテスタント宗教改革によって育まれた倫理において、勤勉さと質素さはより強い宗教的制裁を与えられていた一方で、取得努力のための伝統的な軽蔑は減少しました。経済的不平等は、裕福な人が貧しい人よりも高潔であるという理由で正当化されました。
もう1つの要因は、ヨーロッパでの貴金属の供給の増加と、それに伴う価格の上昇です。この期間の賃金は物価ほど速く上昇せず、インフレの主な受益者は資本家でした。初期の資本家（1500〜1750）も、重商主義時代の強い国家の台頭の恩恵を享受しました。これらの国家が従う国家権力の政策は、経済発展に必要な統一通貨制度や法典などの基本的な社会的条件を提供することに成功し、最終的には公的機関から民間主導への移行を可能にしました。
18世紀にイギリスで始まり、資本主義の開発の焦点は商業から産業に移りました。前世紀の着実な資本蓄積は、産業革命の間の技術知識の実用化に投資されました。古典的資本主義のイデオロギーは、スコットランドの経済学者で哲学者のアダム・スミスによって、国民の富の性質と原因に関する調査（1776）で表現されました。フランス革命とナポレオン戦争が封建主義の残党を忘却の地に押し流した後、スミスの政策はますます実行に移されました。19世紀の政治自由主義の政策には、自由貿易、健全な金銭（金本位制）、バランスの取れた予算、最低水準の貧しい救済が含まれていました。19世紀の産業資本主義の成長と工場システムの発展により、カールマルクスの革命哲学（マルクス主義も参照）に影響を与えた一般に悲惨な状況にある大規模な新しいクラスの産業労働者も生まれました。しかし、プロレタリア主導の階級戦争における資本主義の必然的打倒のマルクスの予測は、近視眼的であることが判明した。
第一次世界大戦は、資本主義の発展における転換点を示しました。戦後、国際市場は縮小し、金本位制は放棄され、管理された各国通貨が支持され、銀行の覇権はヨーロッパから米国に移り、貿易障壁が増大しました。1930年代の大恐慌は、ほとんどの国で自由放任政策（国家による経済問題への非干渉）を終わらせ、多くの知識人、作家、芸術家、そして特に西ヨーロッパの間で社会主義に対する同情を生み出しました、労働者、中流階級の専門家。
第二次世界大戦直後の数十年、すべてのバージョンの福祉国家を採用していた主要資本主義国の経済は、1930年代に失われていた資本主義システムへの信頼の一部を取り戻し、好調に推移しました。しかし、1970年代以降、経済的不平等（所得の不平等、富と所得の分布を参照）の急激な増加により、システムの長期的な存続可能性についての疑念が国際的にも国内的にも再燃しました。2007–09年の金融危機とそれに伴う大不況の後、米国の多くの人々、特にミレニアル世代（1980年代または90年代に生まれた人々）の間で社会主義への関心が新たに高まりました。 -不況に見舞われた。2010〜18年に実施された世論調査では、ミレニアル世代のわずかな過半数が社会主義について肯定的な見方をしており、65歳以上を除くすべての年齢層で社会主義への支持が高まっていることがわかりました。ただし、そのようなグループが実際に支持する政策は、その範囲と目的が1930年代のニューディール規制および社会福祉プログラムとほとんど変わらず、正統的な社会主義にはほとんど及ばなかったことに注意してください。
