BITNETコンピュータネットワーク

完全にBITNETは、時間のネットワークであるため、もともとはネットワークの存在であるため、インターネットの前身であった大学、カレッジ、およびその他の学術機関のコンピューターネットワークです。BITNETメンバーは、参加を希望する他の少なくとも1つの機関のエントリポイントとして機能する必要があり、ネットワークに冗長パスが存在しないことが保証されました。「ポイントバイポイント」ネットワークとして、BITNETはBITNETのある場所（ノードと呼ばれる）から別の場所に情報を配信し、最終的な宛先に到達しました。各時点で、ファイルは転送され、次の場所に渡されるまで保持されました。BITNETは、電子メールの送信、ファイルの交換、機関間でのテキストベースの情報の共有のためのツールとして、研究と教育をサポートしていました。

BITNETは、ニューヨーク市のニューヨーク大学（CUNY）とコネチカット州ニューヘブンにあるイェール大学の研究者が共同で取り組み、既存のキャンパスのメインフレームコンピューターをリンクして学術ネットワークを構築した成果です。CUNYのIra H. Fuchs氏とイェール大学のGreydon Freeman氏は、既存の通信プロトコルを使用して、コンピューターを介した通信を通じて学者と研究者をつなぐという考えが広く認められています。1981年の春、2つの大学は専用電話回線を使用して、それぞれのメインフレームコンピュータのアカウントが通信できるようにし、最終的にBITNETと呼ばれるものを開始しました。2年以内に、リンクされたBITNET機関の数は約20に増加し、BITNETは、日本のAsiaNet、ヨーロッパの学術研究ネットワーク（EARN）、カナダのNetNorthなど、国際的に同様のネットワークに接続しました。

1984年、参加機関や組織の代表者がBITNET実行委員会を結成し、ネットワークのポリシーと手順を確立するとともに、長期的な計画を開始しました。同年、ネットワークはIBMから資金を受け取り、一元化されたサポートサービスを提供するBITNETネットワークインフォメーションセンター（BITNIC）の開発を支援しました。その資金提供は、ネットワークをサポートするために参加機関や組織が会費を支払うようになった1987年まで続きました。メンバーはまた、BITNETの運用を維持し、低コストでソフトウェア開発とサービスの形で大量のボランティアサポートを提供しました。実際、会員候補者が直面する唯一の真の費用は、既存のネットワークに接続するための専用線を取得することであったため、ネットワークに参加するコストは最小限でした。

BITNETの最もユニークな機能の1つは、LISTSERVメーリングリストの作成です。LISTSERVソフトウェアはBITNETでのディスカッショングループの管理を自動化し、人間のモデレーターの助けを借りずにメーリングリストの保守と管理を行えるようにしました。LISTSERVは自動化された大量メールを送信し、過去のメッセージとディスカッションの検索可能なインデックスを維持できます。また、リストにサブスクライブ（またはサブスクライブ解除）したいことを示す電子メールをホストコンピュータに送信するだけで、個人がメンバーシップを開始（またはキャンセル）できるようにしました。

1987年に、ホスト間で同種のハードウェアとソフトウェアが不足しているネットワークに関連する問題を解決するために、新しいプロトコルセットBITNET IIが導入されました。BITNET IIは、増加した帯域幅容量の効率的な使用を促進するのに役立ちました。

1990年、BITNETはコンピュータサイエンスおよびエンジニアリングの学術ネットワークであるCSNETと合併し、CREN（Corporation for Research and Educational Networking）を設立しました。BITNETネットワークは、1991〜92年に人気のピークに達し、49か国の約1,400のメンバーを接続しました。その後まもなく、学術機関のインターネットへの移行が始まり、2年足らずでBITNETメンバーの数が大幅に減少しました。1996年までに、CRENは他のツールを支持してBITNETの使用をやめることをメンバーに提案しましたが、CRENはLISTSERVと同様のリスト管理ソフトウェアを開発し続けました。