Cosmic Background Explorerアメリカ合衆国の衛星

Cosmic Background Explorer（COBE）、1989年に地球軌道に配置された米国の衛星。宇宙背景放射場の「滑らかさ」をマッピングし、さらに宇宙の起源に関するビッグバン理論の妥当性を確認します。

1964年に、アーノペンジアスとロバートウィルソンは、ニュージャージー州のベルラボラトリーズで共同で大型マイクロ波アンテナを調整してから、それを使用して宇宙からの高周波放出を監視し、宇宙に均一に浸透しているように見えるマイクロ波放射の存在を発見しました。現在、宇宙背景放射として知られているこの均一なフィールドは、ビッグバンモデルに壮大なサポートを提供しました。これは、初期宇宙が非常に暑く、その後の宇宙の膨張により、初期宇宙の熱放射が対応するはるかに長い波長に赤方偏移すると考えられていましたはるかに涼しい熱放射に。ペンジアスとウィルソンは、その発見に対して1978年にノーベル物理学賞を共有しましたが、宇宙論者は宇宙の初期の歴史の理論をテストするために、放射場が等方性であるかどうかを知る必要がありました（つまり、すべての方向で同じでした））または異方性（つまり、空間的変動がある）。

2,200 kg（4,900ポンド）のCOBE衛星は、これらの基本的な観測を行うために、1989年11月18日にデルタ航空で米国航空宇宙局によって打ち上げられました。COBEの遠赤外線絶対分光光度計（FIRAS）は、これまで地球の大気中で気球搭載検出器を使用して可能であったよりも100倍正確に放射フィールドのスペクトルを測定することができ、その結果、放射のスペクトルが正確に一致することが確認されました理論によって予測されていたもの。示差マイクロ波放射計（DMR）は全天調査を行い、「しわ」は10万分の1に等方性であることを示しています。これはマイナーに思えるかもしれませんが、ビッグバンが他の場所よりもわずかに密度の高い宇宙を生み出したという事実は、重力による分離、そして最終的には銀河の形成を刺激したでしょう。COBEの拡散赤外線背景実験では、最も初期の銀河の形成からの放射が測定されました。4年間の観測の後、COBEミッションは終了しましたが、衛星は軌道に残りました。