超新星天文学

超新星、複数の超新星、または超新星。どのクラスの激しく爆発する星でも、噴火後の光度は通常のレベルの何百万倍も急激に増加します。

超新星という用語は、別のタイプの爆発する星の名前である新星（ラテン語：「新」）に由来します。超新星はいくつかの点で新星に似ています。どちらも数週間続く途方もない急速な増光が特徴で、その後ゆっくりと減光します。分光学的には、青色にシフトした輝線を示します。これは、高温のガスが外側に吹き出されることを意味します。しかし、超新星爆発は、新星爆発とは異なり、本質的にそのアクティブな（つまり、エネルギーを生成する）寿命を終える、星の大変動イベントです。星が「超新星に行く」とき、数個の太陽の物質に等しいかなりの量のその物質が宇宙に爆発し、爆発する星がその全銀河を凌駕することを可能にするようなエネルギーの爆発を伴うかもしれません。

超新星爆発は大量の電波やX線を放出するだけでなく、宇宙線も放出します。いくつかのガンマ線バーストは超新星に関連付けられています。超新星はまた、地球を含む太陽系の構成要素を構成するより重い元素の多くを星間物質に放出します。スペクトル分析は、重い元素の存在量が通常よりも多いことを示しています。これは、これらの元素が爆発の過程で実際に形成されることを示しています。超新星残骸の殻は、非常に進んだ段階で星間媒質に溶解するまで拡大し続けます。

歴史的な超新星

歴史的には、17世紀初頭までに記録された超新星は7つしか知られていません。それらの中で最も有名なものは1054年に発生し、星座おうし座の角の1つで見られました。この爆発の残骸は、不規則な方法で外向きに飛ぶガスの輝く噴出物とパルサーと呼ばれる急速に回転する脈動する中性子星で構成されるカニ星雲として今日目に見えます。1054年の超新星は中国と韓国の観測者によって記録されました。アリゾナ州とニューメキシコ州で発見された特定の岩絵によって示唆されたように、それは南西アメリカインディアンによっても見られたかもしれません。日中見られるほど明るく、その輝きは数週間続きました。その他の著名な超新星は、185、393、1006、1181、1572、1604年に地球から観測されたことが知られています。

1604年以降に記録された数百の超新星のうち最も近く、最も簡単に観測されたのは、1987年2月24日の朝、チリのラスカンパナス天文台で働いていたカナダの天文学者、イアンK.シェルトンです。SN 1987Aと指定されたこの以前は非常にかすかだったオブジェクトは、ほんの数時間以内に4.5の光度を達成し、肉眼で見えるようになりました。新たに出現した超新星は、大マゼラン雲の中に約160,000光年の距離にありました。それはすぐに南半球全体の天文学者による激しい観測の対象となり、ハッブル宇宙望遠鏡によって観測されました。SN 1987Aの明るさは1987年5月にピークに達し、マグニチュードは約2.9でしたが、その後数か月で徐々に低下しました。