月経周期のホルモン制御
卵巣ホルモンは血液中を循環し、尿中に変化した形で排泄されます。化学的方法による尿排出量の推定は、血中濃度とこれらの物質の総生産量を示します。いくつかの天然エストロゲンがあり、これらおよびプロゲステロンの多数の合成修飾が考案されています。多くは、口から摂取すると活性があり、ホルモン障害の治療や経口避妊薬として使用されます。
すでに言及されている卵巣の周期的事象は、下垂体前葉から分泌される性腺刺激ホルモンに依存しています。この腺は頭蓋底の小さなくぼみにあります。性腺刺激ホルモンは2つ、場合によっては3つあります。卵胞刺激ホルモン（FSH）、黄体形成ホルモン（LH）、およびおそらく黄体刺激ホルモン（LTH）です。
FSHは月経周期の前半で最も多く分泌され、LHは分泌のピークが周期の半ばにあります。FSHとLHの順次作用が卵胞の成熟と排卵を引き起こすと考えられています。一部の動物では、黄体の維持にLTHが必要ですが、不妊症の治療中の女性では、FSHとLHのみで排卵が正常に誘発されています。複数の出産は、複数の排卵の結果として、過剰な用量のFSHが投与された後に発生しました。
下垂体は卵巣を刺激してエストロゲンとプロゲステロンを生成しますが、エストロゲンが下垂体からのFSHの出力を阻害する（そしておそらくLHの出力を刺激する）「負のフィードバック」があります。さらに、プロゲステロンはLHのさらなる出力を阻害すると考えられています。下垂体が最初に卵巣を刺激し、次に卵巣が下垂体を阻害するこのプロセスでは、基本的なリズムは視床下部の制御下にあります。それにもかかわらず、排卵は、エストロゲンとプロゲストーゲンを含む経口避妊薬、つまりプロゲステロンの修飾物によって抑制されます。
下垂体の前葉は、その柄によって脳の視床下部に接続されています。前葉は、副腎および甲状腺の活性を制御するホルモン、成長ホルモン、性腺刺激ホルモンなど、多くの重要なホルモンを分泌します。視床下部からの物質は、下垂体茎の静脈に運ばれ、FSHやLHを含む下垂体からのホルモンの放出を引き起こしますが、LTHの放出を阻害する要因でもあります。高次脳中枢は間違いなく視床下部機能に影響を与えます。これは、感情的なストレスに続く月経の一時的な障害を説明します。
排卵と受精期
排卵は各正常周期のほぼ中間点で発生し、卵子はおそらくこの後約2日間だけ受精することができます。ほとんどの女性では、排卵の時期はほぼ一定です。不規則な長さの周期を持つ女性では、排卵の日付は不明です。これらの女性では、月経周期が長いのは通常、増殖期の延長が原因です。分泌期は通常の長さを保つ傾向があります。一部の動物では、排卵は性交のみに従います。このメカニズムは、人間の妊娠が月経周期の初期または後期に性交に明らかに続いているケースを説明するために使用されてきましたが、女性におけるそのようなメカニズムの明確な証拠はありません。
避妊のリズム法は、排卵は通常、中期に発生するという事実に基づいていますが、月経周期が以前に定期的であった女性であっても、排卵の日付は予想外に異なる場合があります。
