2009年2月、メキシコのベラクルスにある湾岸の小さな町ラグロリアに住む少年が原因不明のインフルエンザ様疾患で病気になりました。数週間以内に、町の住民のほぼ30％が同様の病気の影響を受け、近隣の村の人々も同様に病気になりました。しかし、この少年はこの地域の唯一の個人で、既存の豚インフルエンザウイルスの遺伝物質が含まれていたため、新型インフルエンザウイルス（豚インフルエンザまたは豚インフルエンザ）の検査で陽性でした。彼は最初に記録されたこの病気の症例を代表し、「患者ゼロ」として知られるようになった。3月中旬までにメキシコシティでラグロリアに似た病気が発生しましたが、それから間もなく、呼吸器疾患の症例が全国的に報告されました。数人の感染者が死亡した後、国の保健当局は50を超える患者のサンプルを分析のためにカナダの研究所に送ることを決定しました。16人が豚インフルエンザに陽性となったとき、世界保健機関（WHO）の当局は緊急事態会議を開催して状況を評価しました。
新たに同定されたウイルスは、ヒトに既存の免疫がないために、パンデミックの可能性が高い（広い地理的領域に容易に広がる可能性がある）と見なされ、4月中旬に米国で出現しました。その後、カナダとイギリス、ヨーロッパ、ニュージーランドに広がりました。6月1日までに、WHOは世界中で17,400件以上の症例と115人の死亡を報告しており、その10日後にWHOの局長であるマーガレットチャンは、豚インフルエンザの発生をパンデミックと宣言しました。これは、香港インフルエンザが世界で750,000人を超える人々の命を奪った1968年以来、最初に発生したパンデミックです。豚インフルエンザに感染した個人の大多数は、発熱、咳、鼻水といった軽度の症状しか経験しませんでしたが、ウイルスの急速な蔓延と、死亡の危険性と最も影響を受けやすい集団について、国民の間に大きな恐れが生じました。
パンデミックウイルス。
2009年のパンデミックの原因となった豚インフルエンザウイルスは、インフルエンザAサブタイプH1N1の新たに同定された株でした。インフルエンザAウイルスは、ヒトにおける季節性インフルエンザの主な原因であり、常に進化しています。進化のメカニズムの1つはウイルスの再集合です。インフルエンザウイルスの複数の株が単一の宿主に感染し、再結合して新しい株を生み出す場合です。2009年の豚インフルエンザウイルスの場合、人間、鳥、豚の3つの生物の遺伝物質が豚の宿主内で混合および再結合され、三重の再集合ウイルスが発生します。
他のすべてのインフルエンザウイルスと同様に、豚インフルエンザも北半球と南半球の間を循環するため、抗原ドリフトによって絶え間なく進化しました。世界中で薬剤耐性に変異が生じた株が出現し、6月にデンマークで最初の株が出現し、豚インフルエンザの治療に最も効果的な抗ウイルス薬の1つであるタミフル（オセルタミビル）に対する耐性を示しました。科学者たちはすぐに耐性菌を克服する方法を模索し始めました。実験室での研究では、既存の抗ウイルス剤の組み合わせが有望であることが証明され、そのような組み合わせ薬の1つが9月にヒトでの試験に参加しました。
リアソータントウイルスの遺伝的構成により、典型的な季節性インフルエンザよりも伝染性が高まりましたが、くしゃみや咳の際に感染者から空気中に放出された感染性の飛沫を介して、通常のインフルエンザの方法で感染しました。ウイルスは24時間硬い表面で生存でき、他の人に拡散する十分な機会を提供します。感染による合併症の影響を最も受けやすいのは、妊娠中の女性、65歳以上、5歳未満の子供、慢性疾患に罹患している人、または免疫が抑制されている人です。豚インフルエンザの実際の致死率は比較的低かった。
このウイルスに最初に付けられた名前「豚インフルエンザ」は、いくつかの点で適切でした。このウイルスは、2つの異なる豚インフルエンザウイルスの遺伝子セグメントを含んでいるだけでなく、ラグロリア近くの養豚場で発生したようにも見えました。この農場は、豚肉製品の主要な国際的生産者である米国所有のSmithfield Foods、Inc.と提携して活動する合弁事業であるGranjas Carroll de Mexicoに属していました。中国、タイ、ロシアなどの国は、被災地からの豚の輸入を一時的に逮捕しました。しかし、「豚インフルエンザ」という名前は、広範な混乱を引き起こしました。たとえば、エジプトの保健大臣であるハテムアルガバリは、ウイルスに感染したという証拠はありませんでしたが、国のブタを最大40万頭殺すよう命じました。この義務は、収入源として豚の飼育と販売に依存していたエジプトの農民からの暴動と抗議を即座に引き起こしました。WHOは混乱を払拭するために、4月下旬にウイルスの名前をA型インフルエンザ（H1N1）に変更しました。
グローバルな普及。
インフルエンザA（H1N1）ウイルスがメキシコで発見されたとき、それは国際的な懸念とは見なされませんでした。しかし、4月下旬にこの病気がメキシコシティ、米国、カナダ、さらにはスペイン、イギリス、中東に拡大したため、WHOは世界的な拡散が差し迫っていることを認め、レベル5のパンデミック警報を発しました。この警告は、影響を受ける地域への行き来を制限したり、マスクを配布して病気の蔓延を制限したり、抗ウイルス薬の在庫を入手したり動員したりするなど、管理措置の実施計画を完成させるための信号を国の保健機関に提供しました。
6月にパンデミックが宣言されたとき、症例は世界中で3万人近くに上り、ウイルスは東南アジア、スカンジナビア、西インド諸島、中南米を含む世界の多くの地域に広がっていました。9月初旬までに、グリーンランド、モンゴル、およびアフリカの一部の地域を含むいくつかの場所を除いて、豚インフルエンザが世界のすべての地域で確立されました。12月下旬、世界中で約622,480件の症例と12,200人の死亡が確認されました。ただし、すべてのケースと死亡者を追跡できるわけではないため、実際の数値ははるかに大きいと考えられていました。
2番目の波の準備。
過去のインフルエンザパンデミックの研究により、同じ地域で波状、または疾患活動性の高い期間と低い期間が交互に発生し、各「波」が活動の増加期間を表していることが明らかになりました。場合によっては、3つ以上の病気の波が1つの領域にかかることがあります。北米での2009年夏の豚インフルエンザ活動のピーク後の期間では、病気の症例は大幅に減少しました。WHOは8月下旬に北半球の国々に第2のパンデミック波に備えて警告を発しました。 （H1N1）アクティビティ。
ウイルスのパンデミックの可能性が4月に最初に認識されたとき、科学者たちはワクチン開発に取り組み始めました。新しいウイルスが分離されてからわずか4か月後の7月に、人間向けの最初の豚インフルエンザワクチンが臨床試験に入りました。しかし、ワクチンは2発の注射を必要とし、3週間間隔で投与されたため、完全な免疫を確立するのに十分な時間がなく、2回目の波が当たる前にワクチンの供給がなくなるという懸念が生じました。しかし、わずか数日後、単回投与ワクチンが出現し、世界的なワクチンの需要を満たすことが再び可能になりました。中国企業のSinovac Biotech Ltd.が開発した単回投与ワクチンが9月初旬に中国で承認され、その後すぐに他の製薬会社が開発した同様のワクチンが利用可能になった。
夏が北米に落ちるにつれ、深刻度と同じかそれ以上の第2のパンデミック波が発生したようです。これにもかかわらず、米国の保健当局はウイルスが封じ込められる可能性があると確信していました。パンデミック全体で繰り返し強化および再評価された、単回投与ワクチンの生成、WHOの効果的な監視プログラム、および既存の世界的な緩和策と抑制策は、北半球が冬のインフルエンザシーズンに向かう中、国民の不安を軽減する上で重要な役割を果たしました。
Kara Rogersは、百科事典の生物医学の上級編集者です。
