フィラリア症は、スーパーファミリーFilarioideaの糸状の線虫によって引き起こされる感染症のグループで、哺乳類の皮下組織やリンパ管に侵入し、急性炎症から慢性瘢痕化までさまざまな反応を引き起こします。犬糸状虫の形で、それは犬や他の哺乳類にとって致命的かもしれません。
人間の体では、女性の線虫が細長い胚、末梢血と皮膚を通って移動するミクロフィラリアを産み、そこから吸血性の昆虫が捕獲します。昆虫のキャリア内では、ミクロフィラリアは運動性の感染性の幼虫に成長し、昆虫の次の血粉で人間の宿主に導入され、約1年で成熟します。フィラリア症という用語は、世界の熱帯および亜熱帯地域に広く分布し、蚊（通常はアカイエカ）によって人に伝染する生物であるWuchereria bancroftiによって引き起こされるバンクロフトのフィラリア症を表すために一般的に使用されます。線虫は主にリンパ節とリンパ管に生息し、特に脚と性器領域に排出され、成虫は感作組織にアレルギー反応を引き起こします。
初期の炎症段階は、肉芽腫性病変、腫れ、および循環障害によって特徴付けられます。この段階の後には、リンパ節の拡大とリンパ管の拡張が続き、何年にもわたって硬化し、繊維組織要素が浸潤して詰まり、象皮症として知られる状態の未治療の症例の一部になります。通常、脚と陰嚢の組織の全体的な拡張に関連しています。最も効果的な治療薬は、成虫およびミクロフィラリアを殺すジエチルカルバマジンとカパルソ酸ナトリウムです。
filariasis malayiとして知られるフィラリア症の形態は、その症状と病理学的変化において、バンクロフトのフィラリア症によく似ています。それは主に極東で発見されたBrugia malayiによって引き起こされます。オンコセルカ症（川の失明）は、動きの速い小川に沿って繁殖するSimulium属のハエによって人に伝染するOnchocerca volvulusによって引き起こされます。この状態はメキシコ南部とグアテマラで広く見られ、中央アフリカでは一般的です。特徴的な病変は皮膚の下の結節で、通常は頭の領域です。感染はまた、眼に侵入し、感染した個人の約5％に失明を引き起こす可能性があります。治療は結節の外科的切除と化学療法剤の投与で構成されます。西および中央アフリカ、特にコンゴ川沿いに蔓延しているロイア症は、ロアロアによって引き起こされ、Chrysops属のハエによって伝染します。これは、皮膚の下の組織におけるアレルギー性炎症の一時的な領域であるカラバル腫脹と呼ばれます。成虫は時々結膜の下に見えることがあります（まぶたを覆い、露出した眼球の表面を覆う繊細な膜）。Loiasisは炎症を引き起こしますが、永久的な損傷はめったにありません。治療には、結膜からの虫の外科的切除と薬物療法が含まれます。他の形態のフィラリア症は、Acanthocheilonema perstansとMansonella ozzardiによって引き起こされ、ほとんどの場合、特定の症状とは関係がありません。フィラリア症の予防は殺虫剤と防虫剤に大きく依存しています。
