子供を殺す子供

1998年3月24日、11歳と13歳の2人の男の子がアーク島のジョーンズボロの中学校でライフルを使って発砲し、4人の仲間の生徒（すべて11歳と12歳の少女）とその教師の1人を殺害しました。ジョーンズボロの悲劇は、射手が若かったので特に衝撃的でしたが、2年以上前に始まった一連の類似した事件の最初でも最後でもありませんでした。1996年2月、14歳の少年がワシントン州モーゼスレイクで2人の生徒と1人の教師を射殺しました。1997年10月、ミスパールの10代の若者が母親を刺し殺し、高校で2人の少女を射殺しました。; 12月に、ケンタッキー州ウェストパデューカの14歳の少年が高校の祈祷会に銃声を吹きかけ、3人の少女を殺しました。ジョーンズボロの殺害からわずか2か月後の1998年5月、15歳の少年は両親を自宅で射殺した後、オレゴン州スプリングフィールド高校で2人の生徒を殺し、22人を負傷させました。9月、コロラド州オーロラのデンバー郊外にいる2人のティーンエイジャーが、他の4人のティーンと1人の大人を射殺しました。

専門家たちは、深刻な青年暴力が実際に過去数年の間に米国全体でいくらか減少したことをすぐに指摘しましたが、これらの銃撃は、米国における青年殺人の問題の致命的な深刻さの厳しい確認でしたそれはどこにでも起こり得るという提案-半地方または郊外の中心地のおそらく穏やかな町と同様に、内部都市の路上で。そのため、これらの銃乱射事件は、10年以上の都会の虐殺にはなかった若者の暴力の根源についての自己調査の全国的なムードを生み出しました。

多くの観察者は、新世代の硬化した「捕食者」に対処する準備ができていない寛大な少年司法制度のせいで悲劇を非難した。しかし、近年、ほとんどの州が10代の犯罪者への対応をすでに強化していた。たとえば、1992年から1995年の間に、41の州が10代の若者が成人として裁判を受けることを容易にする法律を可決しました。実際、最近の学校での殺害に関与した若者のいくつかは、成人裁判所で非常に厳しい刑を宣告されました-有罪判決を受けた青年の2つの連続した終身刑+ 205年、2つの終身刑+ 7つの連続した20年の刑期ミシシッピで。

さらに、国際的な観点から見ると、米国は、たとえあったとしても、多くの若い犯罪者に異常に厳しい状況にありました。アメリカの少年は、カナダでの彼の対応者よりもおよそ11倍大人の裁判所に送られる可能性が高かった。米国はまた、18歳未満の若者が犯した殺人に死刑を科した唯一の先進産業社会であり続けました。しかし、米国は若い犯罪者に比較的「厳しい」にもかかわらず、産業界で最高レベルの若者による殺人に苦しんでいました。最新の国際的な数値（1995年および場合によっては1994年）では、15歳から24歳のアメリカ人男性は、フランスまたはドイツの若者の22倍、イギリスの若者の34倍、94オーストリア人と同じくらいの確率で。一部の発展途上国（コロンビアおよびベネズエラを含む）または旧ソ連の一部（ロシアおよびエストニアを含む）でのみ、殺害のリスクが高かった。これらの違いは、少し目立たないようにすると、年少の子供たちに持続し、また、それほど目立たないものの、女の子にも適用されました。5歳から14歳のアメリカ人の女の子は、フランス人の男の子の2倍以上、イギリスの男の子の4倍の確率で殺害されました。

これらの格差の原因は何ですか？誰もがすべての答えを持っているとは主張していませんが、米国と他の多くの先進社会との間のいくつかの重要な違いは注目に値します。最近の殺害はそれらの1つを強調しました-米国での銃器の蔓延と子供たちがそれらを見つけて使用するのが簡単なことです。米国の12歳から17歳までの5人の殺害被害者のうち4人以上が銃器で殺されています。1985年から1995年までの10代の殺人による死亡の実質的に増加した116％はすべて、銃によるものです。

銃は、しかし、より複雑な物語の一部にすぎません。拳銃以外の手段によるアメリカの子供たちの殺人殺人は、他の多くの先進国の全体的な率よりもずっと高いままです。また、1990年代に米国を驚かせた発砲のずっと前に、米国の子供たちは通常、ライフルやショットガンに簡単にアクセスできたことを忘れてはなりません。したがって、殺人手段の完全な利用可能性を超えて、米国の若者の殺人における悲劇的な支配についての説明の一部は、米国の子供と若者を取り巻くより広い社会的および文化的状況において求められなければならない。

これらの条件の1つは、他のほとんどの先進国の対応者と比較して、アメリカの子供たちとその家族の間の経済的不平等の異常な深刻さです。アメリカ人の子供は、フランス人やドイツ人の子供たちの約4倍、スウェーデン人やオランダ人の子供たちの6倍の確率で貧困層であり、富裕層と貧困層の家族と子供のギャップは近年多くの国で広がっていますが、この傾向は米国で最も鋭くなっています。これらの違いは、金銭収入だけではありません。他の産業社会の多くは、育児や普遍的な予防医療など、他の幅広い社会的支援も提供しています。犯罪学的研究は、極端な不平等と殺人率の間に強い関連があることを発見しました。

しかし、銃と同様に、極度の貧困と社会的怠慢は、子どもが子どもを殺害するという米国の危機を完全に説明するものではありません。過去2年間の学校での殺害は、非常に貧しい人々の子供たちによるものではありませんでした。都心部で高レベルの青年暴力を育てた同じ勢力の一部が、より主流のアメリカのコミュニティでも、それほど劇的ではないが破壊的な方法で働いていた可能性があります。たとえば、そのようなコミュニティの多くは、学校のカウンセリングや思春期のメンタルヘルスサービスなど、若者に奉仕する活動や施設への公共投資が長期的に減少していた。さらに、その減少は、他の傾向が家族やコミュニティの子供たちに一貫したサポートとガイダンスを提供する能力を侵食していたのと同じように起こりました。たとえば、多くのアメリカ人労働者の賃金が伸び悩んでいることは、家族が経済的に余裕のある状態を保つために、親がしばしば長時間労働しなければならなかったことを意味しました。他の人々は、仕事の機会を探し、家族を破砕し、コミュニティの絆を断ち切るために頻繁に移動しました。これらの変更により、多くの若者は大人の助けなしに青年期の困難な試練を交渉せざるを得なくなり、おそらく破壊的な仲間の圧力や暴力でますます飽和するマスコミに対してより脆弱になりました。

しかし、同じように、これらの厄介な社会的赤字は、若者の殺人に対するより効果的な対応の要素のいくつかを示しています。一部のオブザーバーは、ソーシャルサポートサービスの長期的な改善を強調しています。他の人たちは、銃を安全な場所に保管し、錠やその他の安全装置を作動させることを義務付ける厳しい法律など、銃を子供の手に近づけないようにするためのより体系的な戦略の重要性を強調しています。1990年代、家族、学校、仲間の問題を解決するために問題のある若者と集中的に取り組むように設計された多くのプログラムが、深刻な暴力の子供であっても、目覚しい成功を収めました。多くの専門家は、そのようなプログラムが、多くの場合、アメリカのコミュニティを繰り返し破壊している種類の悲劇を防ぐのを助けることができることに同意します。より困難な問題は、少年犯罪者に対する懲罰の高まりと社会的支出の価値に対する懐疑的な態度に悩まされている国が、問題の緊急性に見合う規模でそのような予防的努力にリソースを投入するかどうかです。

エリオット・カリーは、カリフォルニア大学バークレー校の法と社会研究センターの教授です。