コノドント、ミネラルアパタイト（リン酸カルシウム）からなる微細な歯状の化石。コノドントは古生代の海洋堆積岩で最も頻繁に発生する化石の1つです。0.2 mm（0.008インチ）から6 mmの長さのそれらは微化石として知られており、カンブリア紀から三畳紀末までの年代の岩に由来します。したがって、これらは5億4,200万〜2億年前の期間に生息し、熱帯および温帯地域全体の外洋および沿岸海域に生息する小さな海洋無脊椎動物であると考えられている動物の遺骸です。つい最近、コノドントを含む動物が発見され、北米の細粒岩に保存されました。コノドントの形状は、単純な円錐（鋭い歯のような）、棒の種類（1つのエッジに沿った針のような尖または牙を持つ細い曲がったシャフト）、刃の種類（さまざまなサイズの円錐の平らな列）、またはプラットフォームの種類（刃のような）として一般的に説明されます、両側に幅広のフランジがあり、ブレードの周りに小さな棚またはプラットフォームが作られています）。現在、1,000を超えるさまざまな種や形のコノドントが知られています。
シルル紀：コノドント
コノドントは、シルル相関に重要な指標化石の3番目のグループを構成します。これらのリン酸微化石は
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一部のコノドントは、「右」と「左」の2つの形式で存在します。それらは、歯のように、しかしより繊細で壊れやすい動物の左右対称のペアの集団で発生したことが知られています。これまでに発見された少数の群集には、コノドントの9種類もの異なる種または形態が含まれているようです。バー、ブレード、およびプラットフォームはすべて、単一のアセンブリまたは装置に存在する場合があります。単一の円錐が群集にどのようにフィットするかは不明です。コノドント装置は腸の入り口に置かれ、食物粒子の動きを助けたようです。この小さな動物（長さ30〜40 mm）と既知のワームのような動物グループとの関係はまだ議論の余地があり、正確に互換性のある生き物が今日存在することは知られていません。
コノドントは急速に進化し、地質年代の経過とともにその形状の多くの詳細を変化させるため、層の識別と相関において非常に有用な化石です。したがって、層の連続する各グループは、特徴的なコノドントの群集または動物群を特徴とする場合があります。さらに、コノドントは非常に蔓延しており、同一または類似の種が世界の多くの地域で発生しています。黒頁岩と石灰岩は特にコノドントが豊富ですが、他の堆積岩タイプも生産的かもしれません。世界の一部の地域では、外洋に生息する動物のコノドントの群れは、沿岸のコミュニティに属すると考えられている他の群集と区別できます。
最古のコノドントは、下部カンブリア紀の岩からのものです。彼らは主に単一の円錐です。複合型はオルドビス紀に出現し、シルル紀までには、さまざまな種類の錐体、棒、刃型がありました。コノドントの形が最も豊富で多様性があったのはデボン紀で、コノドントパルマトレピスの50を超える種と亜種が存在したことが知られています。他のプラットフォームタイプも一般的でした。この後、彼らは多様性と豊かさで減少し始めました。ペルム紀のころにはコノドントの動物はほとんど絶滅していたが、三畳紀で何かが回復した。その期間の終わりまでに彼らは絶滅した。
コノドントは、最も一般的には、それらが存在する石灰岩を15％の酢酸に溶解することによって得られます。この酸では、それらは不溶性であり、残留物に集められ、洗浄され、乾燥され、コノドントが沈むブロモホルムなどの重い液体に入れられます（一般的な酸不溶性ミネラル粒子が浮く）。コノドントは、双眼顕微鏡を使用して高倍率で研究されています。これらの化石の研究は現在、多くの国で行われています。19世紀半ばにロシアで最初に発見されましたが、それらは約100年後の米国とドイツでロック年代測定と相関に非常に有用であると認識されていました。おそらく、これらの微小動物群による最も詳細な相関関係は、デボン紀の岩石系で行われたのでしょう。それらが発生する石灰岩の厚い連続したシーケンスは、特に北米、ヨーロッパ、およびモロッコで研究されており、そこでの一連のコノドントは参照標準として機能します。他の場所で同様の岩石から得られたコノドントをこれらと比較し、相関をとることができます。特別なコノドント集団によって区別される層は、ゾーンと呼ばれます。オルドビス紀には一般に認められているコノドント地帯が10か所、シルル紀には12か所、デボン紀には30か所、石炭紀には12か所、二畳紀には8か所、そして三畳紀には22か所あります。これらのゾーンスキーマの改良と変更は、知識が増えるにつれて随時行われます。
コノドント動物の絶滅は未解決の謎のままです。それは特定の地質学的な出来事と一致したようではなく、同時に海洋生物の他のグループの絶滅もありませんでした。若い層のコノドントの記録はすべて、古い岩石に由来する化石であり、後日再埋葬されたことが証明されています。
