経済
コロンビア川の経済発展には多くの論争がありました。これらの中で注目に値するのは、公的機関と民間機関の間の責任の分担、魚の生活（特にサケ）への影響、伝統的なインドの漁場の喪失、コロンビアバレー当局への提案、適切な利子率である。連邦政府による水力発電開発への投資、およびブリティッシュコロンビアの上流貯蔵貯水池のためにカナダと発電収益および費用を共有するための取り決め。それにもかかわらず、川の水力発電と灌漑の可能性を活用することは、地域の経済発展に役立ちました。
コロンビアの主幹のこの多目的開発は、連邦政府によるグランドクーリーダムとボンネビルダムの建設とともに1930年代に始まりました。米国内にある川の1,290フィート（390メートル）のほぼすべてが、メイン川の11のダムによって一連の「階段」に変換され、支流のダムとブリティッシュコロンビアの3つの上流貯水池によって増強されました。米国とカナダの間の条約に従って構築されました。コロンビアの4つの下部ダムと下部スネークの4つのダムは、大きなナビゲーションロックを提供し、すべてに魚の通路設備が備わっています。
コロンビアのダムの中で最大かつ最も複雑なダムであるグランドクーリーダムは、電力需要が最大のときに低い冬の流れを増大させます。1970年代に完成した発電所はカナダの貯蔵容量を利用しており、ダムは世界最大の水力発電所の1つとして残っています。また、グランドクーリーダムの背後にある貯水池であるフランクリンD.ルーズベルト湖から、北西部で最大の単独プロジェクトであるコロンビア盆地灌漑プロジェクトのために水が汲み上げられ、コロンビア川自体が灌漑に最初に大規模に利用されました。最初の給水は、1952年に、以前はよもぎや他の砂漠の植生で覆われていた指定された土地に行われました。現在、プロジェクトの計画面積の5分の3が灌漑されています。この高価なプロジェクトの費用の大部分は、グランドクーリーダムで発電された電力の販売によって支払われています。
システムに沿ったすべての発電所は、連邦政府所有の高圧送電線で接続されています。この送電線は、太平洋岸北西部のすべてのユーティリティが参加する電力ネットワークのバックボーンです。このシステムは、カリフォルニア州の電力網およびアメリカ南西部とリンクされています。余剰のコロンビア川電力は、夏の間は南西部に販売されます（冬の間は南西部の蒸気で発電された電力が北西部に販売されます）。
カナダとのコロンビア川条約（1961）は、1964年のさらなる協定により補足され、ブリティッシュコロンビアに3つの大規模なダム（2つコロンビアのそれらの））、そして米国が（モンタナ州のクートネーに）4番目のダムを建設するために。
