キトン軟体動物

Chitonは、世界中に分布しているが、温暖な地域で最も豊富な、扁平で左右対称の海洋軟体動物のいずれかです。通常、約600種は、プラコフォラ、ポリプラコフォラ、またはロリカータ（軟体動物門）に分類されます。

キトンは通常、楕円形です。背（上）面には、丈夫なガードルで囲まれた、または覆われた8つの重なり合ったプレートの列があります。キトンは大きくて平らな足を使って、岩に沿って忍び寄ったり、岩にしがみついたりします。彼らはまた、岩から藻や他の植物食物をこすり落とすためによく発達したラデュラ（ファイルのような構造）を持っています。足のどちら側にもエラを含む溝があります。

ほとんどのキトンの最大長は約5 cm（2インチ）ですが、北米の太平洋岸にあるCryptochiton stelleriは約43 cmに成長する場合があります。キトンは非常に柔軟で、取り外したときに岩の隙間にぴったりと収まったり、ボールに丸まったりできます。また、岩に固く付着しているため、ゆるくするとけがをする可能性があります。

キトンは、特に暖かい地域では、通常、潮間帯または浅瀬で見られます。より寒い地域では、4,000メートル（13,000フィート）ほど深い水に生息する種が増えますが、7,000メートルの深さまで発見されたものもあります。ほとんどは夜行性です。膨大な数の自由遊泳の若い個体（トロコフォア）は、海洋プランクトンの重要な要素です。