ワラビ

ワラビ（Pteridium aquilinum）は、ブレーキシダまたはワラビシダとも呼ばれ、広く分布しているシダ（キク科科）で、温帯および熱帯地域で世界中に見られます。葉は家のわらぶきや飼料として使われ、アジアの一部の地域では野菜やスープとして調理されます。しかし、ワラビの葉には有毒で発癌性のある化合物が数多く含まれており、摂取すると有害になる場合があります。

ワラビはおそらくすべてのシダ種の中で最も広く分布しており、すべての維管束植物の中で最も広範囲に渡っています。植物は通常5〜12の亜種に分けられますが、一部の植物学者はこれらの品種のほとんどまたはすべてを別の種として分類します。これは分類学者の間で論争の的となっているトピックです。北米とイギリスではいくつかの亜種が発生しています。毛深い、または西部のワラビ（亜種P. aquilinum pubescens）は、アラスカからメキシコまで、そして東からワイオミング、コロラド、テキサスまで成長します。東ヨーロッパのワラビ（亜種P. aquilinum latiusculum）は、北ヨーロッパと東アジアでも成長しており、ニューファンドランドからミネソタ、南はオクラホマとテネシーに生息しています。尾を持つワラビ（亜種P. aquilinum pseudocaudatum）は、マサチューセッツからフロリダまで、西はミズーリ州とテキサスまで成長します。西インド植物である亜種P. aquilinum caudatumはフロリダ州南部で育ち、亜種P. aquilinum aquilinumはイギリスでは一般的です。

ブラッケンは、地下に広く忍び寄り、時々葉状体を送る、根強い黒の台木を持っています。個々の根茎は長さ約400メートル（1,300フィート）まで広がると記録されており、ワラビは世界最大の植物の1つとなっています。葉は5メートル（16フィート）以上の高さに達することがあり、秋に死んでも、冬の間ずっと立っていることが多く、一部の地域ではゲーム用のカバーを提供しています。微細な胞子は信じられないほど軽量で、植物をほぼ世界中に広めることができました。

ワラビは野外の積極的な植民地であり、牧草地や野原に容易に侵入します。いったん確立されると、根深い根茎を根絶することはほぼ不可能です。土地を家畜に適さないようにする能力と他の植物種を隠す傾向があるため（保護上の懸念を含む）、ワラビは世界で最悪の雑草の1つと見なされており、一部の場所では侵入種としてリストされています。