土壌浸食
土壌プロファイルは、流れる水、風、または氷の作用と重力によって絶えず破壊されます。これらの侵食プロセスは、A層から土壌粒子を取り除き、地下層を風化にさらし、腐植、植物栄養素、および有益な土壌生物の損失をもたらします。農業や林業にとって最も重要なこれらの損失だけでなく、土壌の除去、輸送、およびその後の堆積は、建物、橋、暗渠、およびその他の構造物を損傷することにより、重大な経済的結果をもたらす可能性があります。
侵食プロセス
水による侵食は、気候や地形に応じてさまざまな形をとります。植生や人工の構造物によって妨げられずに地表に降る降雨の力は、Aの地平線から15 cm（6インチ）の物質をほぼ1メートル（39インチ）の空中に上げるのに十分です。雨滴の影響により、土の集合体を保持している結合が壊れ、粒子が表面の流出から流れる水に飛び散ります。水のシートフローによる土壌粒子の完全な除去（シート侵食）または小さなチャネルでの流れによる（リル侵食）は、露出した土地表面からの水による土壌損失のほとんどを占めます。より壮観であるがそれほど一般的ではないタイプの侵食は、水が溝に集中しすぎて耕すことによって滑らかにすることができないガリー侵食と、流れている河川の飽和側が下に移動する水に転落する河岸侵食です。河岸侵食で働く同じ力が、水で完全に飽和する丘陵斜面の土壌で見られます。重力は、土壌粒子をまとめる凝集力に打ち勝つことができ、土壌プロファイル全体を下り坂に移動させることができます。これは、質量移動と呼ばれる現象です。この動きは、遅い（土のクリープ）、速い（土石流または泥流）、あるいは破滅的な（地滑り）のいずれかです。
風食に関与するメカニズムは、土壌の質感と土壌粒子のサイズに依存します。シルトまたは粘土サイズの乾燥した土壌粒子は、風によって長距離を移動できます。直径が0.05 mm（0.002インチ）から0.5 mm（0.02インチ）の細かい砂のサイズである大きな粒子は、25 cm（10インチ）ほどの高さまで空中に跳び上がり、短時間で地面に落下します。飛行、風の継続的な推進力の下でのみリバウンドします。粗い砂の粒子は持ち上げられませんが、地表に沿って転倒する可能性があります。風食の主な原因は、より小さな土壌粒子の跳躍運動であり、これは塩化と呼ばれるプロセスです。これらの土壌の風に吹かれた表面のテクスチャは粗くなり、化学的に反応しにくくなり、植物の栄養素を保持したり、汚染物質をトラップしたりできなくなります。乾燥地域では、風食により砂漠の舗装と呼ばれる砂利の地表が形成されることがよくあります。
土壌侵食率
土壌の侵食と堆積は、地形に形状を与え、土壌プロファイルの開発に新しい母材を提供する自然の地形プロセスです。これらのプロセスは、侵食の速度が人間の土地利用がない場合に予想される速度を大幅に超えると、土壌保全の問題になります。これは、侵食の加速と呼ばれる状況です。通常の土壌侵食の速度は、土砂の移動と蓄積、丘陵斜面での物質移動、および地形の放射性炭素年代測定から測定されています。それらの範囲は、毎年失われる土壌1ヘクタールあたり0.02未満から10メートルトン（エーカーあたり0.01から4.5トン）の範囲です。比較すると、自然土壌形成率は、1ヘクタールあたり年間0.2〜9メートルトンの範囲です。通常の土壌侵食の平均年率は、1ヘクタールあたり1メートルトン（エーカーあたり0.45トン）ですが、自然土壌の形成率は、1ヘクタールあたり0.7メートルトン（エーカーあたり0.3トン）です。広範な変動が原則ですが、1ヘクタールあたり年間10メートルトンを超える土壌損失率は、侵食の加速を示しています。この加速された土壌損失は土壌深度の1 mm（0.04インチ）未満に相当し、侵食による損傷を短時間で観察することが非常に困難になることに注意することが重要です。
気候と地形が固定されており、土壌被覆が変化している場合、浸食による土壌損失の割合は、植生に予測可能かつ劇的に依存します。図に示されているように、場所に関係なく、侵食による損失は通常、森林または恒久的な牧草地では非常に小さく、穀物作物が植えられた土地では中程度から高く、きれいに耕作された果樹園、ブドウ園、および列作物で植えられた土地では非常に高くなります。
