英国空軍（RAF）は、英国の3つの武装サービスの中で最年少であり、イギリスの防空と国際防衛の責任の遂行を担当しています。世界最古の独立空軍です。
英国空軍の起源
イギリスの軍事航空は、1878年にロンドンのウーリッジアーセナルで気球を使った一連の実験が行われたところから始まります。1911年4月1日、1つの気球と1つの飛行機会社で構成されるロイヤルエンジニアの航空大隊が結成されました。本社は、気球の工場があるハンプシャーのサウスファーンバラにありました。
一方、1911年2月、海軍大将は4人の海軍将校がケント州イーストチャーチのRoyal Aero Clubの敷地内で飛行機による飛行指導を受けることを許可し、その年の12月に最初の海軍飛行学校が設立されました。1912年5月13日、海軍と軍の翼とソールズベリー平原のウパヴォンにある中央飛行学校との複合ロイヤル飛行隊（RFC）が結成されました。しかし、イギリス海軍の特殊な航空要件により、別の組織が望ましいように思われ、1914年7月1日、RFCの海軍部隊は陸上基地を備えた王立海軍航空部隊（RNAS）となりました。ロイヤルフライングコープスの称号を保持しています。
この時点で、気球工場は王立航空機工場と改名され、機体とエンジンの設計と製造を請け負っていました。第一次世界大戦の初期には、一般的に「BE」（ブレリオエクスペリメンタル）と呼ばれる一連の航空機が誕生し、優れたサービスを提供しました。多くの民間イギリス人デザイナーもこの分野に参入しました。戦争の後半のエンパイアエアサービスはイギリスの工場の製品でした。
第一次世界大戦
第一次世界大戦の勃発時に、179機の飛行機と1,244名の将校と兵士を擁するRFCは、1914年8月13日に航空機パークと4隻の戦隊をフランスに派遣しました。空対地無線電信により、航空機を偵察や砲兵のスポッティング。しかし、間もなく、戦闘、爆撃、偵察、航空写真撮影のために、特殊なタイプの航空機が生産されました。終戦前に、速度は毎時60マイルから150マイル（97から241 km）に増加し、エンジン出力は70馬力から400馬力以上に増加しました。
空軍の成長と多様性は、空軍が現代の戦争で果たす役割とは独立しているが、古いサービスとは最も密接な協力関係にある、別個の重要な役割を果たしていることを示していた。この事実の実際的な認識は、戦争が終わる直前に、王立空軍の創設によって与えられました。1918年4月1日、RNASとRFCはRAFに吸収されました。RAFは、国務長官の下で、空気のために独自の大臣と一緒に、海軍と軍のそばに置かれました。RAFは、戦争の終わりの数か月間に、フランスとドイツで一連の標的を狙った重爆撃機の特殊部隊による戦略的爆撃において、最初の独立作戦を実施しました。1918年11月の空軍の強さは、291,000人近くの将校と航空兵でした。200の運用中隊とほぼ同じ数の訓練中隊、合計22,647機を所有していました。
戦間期
RAFの平時パターンは33の飛行隊に提供され、そのうち12はイギリスに拠点を置き、21は海外に拠点を置くことになります。別のヨーロッパ戦争の見通しは遠いと見なされたので、国内の戦隊は海外での戦隊に配置する前に、海外増強のための戦略的予備として、そして職員のためのサービス訓練ユニットとして機能しました。海外戦隊の数が圧倒的に多いのは、主に航空スタッフが進化させ、政府が大英帝国全体の秩序を維持する経済的な方法として空軍力を利用することで採用したシステムによるものです。1920年以降の15年間、比較的小さな空軍がソマリランド、アデン保護区、およびインドの北西辺境での初期の蜂起を繰り返し押しつぶしました。1920年から1932年の間にイラクでは、RAFは8機の航空機と2機または3機の装甲車の部隊で国の軍事支配を行使しました。
サービスの飛行支部の常任役員を訓練するために、1920年にリンカンシャーのクランウェルに士官候補生カレッジが設立されました。1922年にハンプシャーのアンドーバーにRAFスタッフカレッジが設立されました。軍用航空サービスに特有のさまざまなスキルを備えた訓練を受けたメカニックの必要性は、バッキンガムシャーのハルトンにある技術訓練学校によって満たされました。そこでは、15歳の男の子が選択した3年間のコースの実習生として受け入れられました。トレード。パイロットの常時供給を確保し、予備力を構築するために、1919年に短期奉仕委員会制度が導入されました。若い男性は4年間（その後6年間に）派遣され、最初の1年は訓練に費やされました、続いて現役中隊でのサービス。彼らの関与の終わりに、彼らはさらに4年間空軍将校の予備に渡った。数年後、代替サービスとして、10年間の定期サービスとそれに続く予備期間が設けられた中規模サービス計画が導入されました。1925年に補助空軍と呼ばれる組織が設立されました。そのメンバーはパートタイムのサービスを提供し、週末と休暇期間中に飛行と技術トレーニングを受けました。第二次世界大戦の勃発までに、この部隊は高度に訓練された戦闘中隊を数多く所有しており、戦争の終わりに接頭辞「ロイヤル」がタイトルの末尾に付け加えられたほど、優れたサービスを発揮しました。
1923年までにヨーロッパでの恒久的平和の見通しは不確実になり、防空支出の大幅な増加が決定されました。この決定の実施に向けた最初のステップは1925年に行われたものであり、イギリスの防空軍が新たに設置され、イギリスに駐留する戦闘機と爆撃機の52中隊の最終的な強さを提案しました。しかし、部隊の編成に遅れがあり、8年後、アドルフヒトラーがドイツで権力を獲得したとき、RAFは国内および海外で、定期および補助の87部隊しか所有していませんでした。ヨーロッパの国際的な見通しが急速に悪化したため、拡大は大幅に加速されました。1936年以降、航空機産業は政府から強力な財政援助を受け、追加の工場を建設して生産を増やすことができるようになりました。一方、多くの自動車会社は、完全な航空機またはそのコンポーネントの建設に仕事を移しました。追加の航空機に乗組員を提供するために、RAFのボランティア予備隊と民間航空警備隊が、民間の学校と飛行クラブで訓練を行うために編成されました。大学の航空戦隊は、第一次世界大戦直後に大学生に飛行することを教え、空軍に正規の将校として参加するよう奨励するために結成されたものであり、活動を大幅に拡大しました。一方、補助空軍は、人口密集地域や特に脆弱な場所に防弾砲を提供するために、拘束された気球ユニットを形成しました。パートタイムのオブザーバー軍団（後にロイヤルオブザーバー軍団）が数年前に形成され、敵機による差し迫った攻撃の警告を発し、現在はかなり拡大されています。
第一次世界大戦の女性王立空軍（WRAF）を再現した女性補助空軍（WAAF）は、軍が後援する組織である補助領土サービスから、1939年6月に独立したサービスとして登場しました。これは1年前に結成され、特殊空軍会社を採用したものです。（1949年に、WAAFは再びWRAFになりました。）最後に、これは1941年まで発生しませんでしたが、航空訓練隊（ATC）は、直前の戦前の防空士官候補生ユニットと学校の航空士官候補生隊を置き換えました。その中で、少年たちは彼らの最終的なRAFへの進入を視野に入れて、いくつかの予備的な空軍訓練を受けました。
第二次世界大戦とイギリスの戦い
1939年9月3日の戦争の勃発時、イギリスにおけるRAFの第一線の強さは、約2,000機でした。これらは次のようにグループ化されました。1940年6月にフランスが侵攻されるまで、フランスの遠征軍に小さなコンポーネントが取り付けられていた、国内防衛に関係する戦闘コマンド。爆撃機司令部、ヨーロッパでの攻撃行動。海軍の作戦指揮下にある海上ルートの保護のための沿岸司令部。バルーン、メンテナンス、リザーブ、トレーニングのコマンドもありました。陸軍協力司令部は1940年に創設され、フェリー司令部（その後輸送司令部に拡張）は1941年に作成されました。
急速に拡大している最前線の強さを乗組めるのに必要な数を提供し、苦しんでいる重傷者を補うために、戦争の初期に連邦の多くの部分で訓練プログラムが行われました。カナダ、オーストラリア、およびニュージーランドが合同でエンパイアエアトレーニングスキームを運営し、その下で、それぞれがパイロット、ナビゲーター、および無線オペレーターを採用し、RAFにサービスを提供しました。さらに、イギリスは枢軸軍に対する作戦の主な基地であり、それ自体が空襲の絶え間ない脅威にさらされていたため、飛行訓練は事実上不可能になり、多くの航空機乗組員の生徒がカナダ、南アフリカ、南部に派遣されましたローデシア（現在のジンバブエ）は、特別に設立された学校で研修を受ける。1941年6月（アメリカが戦争に入る6か月前）から戦闘が終わるまで、イギリスの搭乗員はアメリカの民間学校で訓練を受けました。
戦争の過程で、パラシュートやグライダーを使って、敵の軍隊の背後に個人や軍の部隊を着陸させる技術が開発されました。RAFは、落下傘兵の訓練と輸送、および牽引部隊を運ぶグライダーに軍と協力しました。そのグライダーの兵士パイロットは、牽引機によって離陸したときに選択されたエリアに飛んで着陸しました。もう1つの革新は、敵の攻撃から飛行場を保護するためのRAF連隊の設立でした。軽対空兵器と通常の歩兵武装で武装し、コマンドラインで訓練されました。彼らは通常地元の空軍司令官の指揮下で仕えたが、広範囲にわたる敵の脅威に直面して軍の指揮体系にスムーズに収まるように組織化されていた。
RAFは第二次世界大戦中に世界中で作戦を遂行しましたが、その役割はイギリスの戦いの間ほど顕著でした。1940年7月10日、ドイツ空軍は、ドイツ空軍がイギリス海軍のイギリス海軍隊を掃討しようとしたときに始まりました。これでは、低空飛行中の航空機がイギリスのレーダーで検出されなかったため、部分的に成功しました。8月8日、ドイツ人は攻撃をイギリス南部のイギリスの戦闘機飛行場に拡大し、8月の終わりまでに王国全体で夜間襲撃が行われました。8月25日、ドイツ人はロンドンを誤って爆撃し、イギリス軍はすぐにベルリンへのトークン攻撃で報復しました。ヒトラーとルフトワッフェの首長ヘルマンゲーリングはその後、ポーランドのワルシャワとオランダのロッテルダムの市民に対して行ったように、ロンドン市民の士気を打ち砕くことに決めました。1940年9月7日、ドイツ軍はドイツ空軍の指揮官がRAFの終わりを見ると信じていた首都への一連の襲撃を開始しました。代わりに、ダウディングは、世界で最も先進的な早期警報レーダーシステムであるチェーンホームを利用して、出現した脅威に対処するために限られたリソースを派遣しました。9月の終わりに、すでに1,650機を超える航空機を失ったゲーリングは、戦略的価値の限られた高高度夜間襲撃に変更せざるを得ませんでした。RAFはイギリスを巡る戦いに勝利しただけでなく、ドイツ人が組み立てていたはしけや着陸船を破壊して海上でイギリスに侵入するプロジェクトも打ち負かしました。とりわけ、ダウディングは、空軍が、受け入れられた軍事教義に反して、成功した防御戦闘と戦うことができることを証明しました。英国の戦いにおけるRAFの行動の中で、ウィンストンチャーチル首相は、「人類の紛争の分野では、決して多くの人から少ない人に負われることは決してなかった」と宣言しました。
その間、北アフリカ、イタリア、ビルマ（現在のミャンマー）、およびその他の地域で大空軍が結成されました。北アフリカでのシーソー戦闘では、イギリスは機動性の高い空中戦について多くのことを学びました。アーサーテッダー空軍元帥は、移動式の物流システムだけでなく、飛行隊を飛行場から飛行場へと飛ばす技術も開発しました。1940年3月から、RAFはドイツで標的を爆撃し始め、ドイツの都市、産業、インフラに対するイギリスの戦略爆撃キャンペーンは、戦争中ずっと続きました。北アフリカの戦いの終わりに、空軍砂漠空軍はイタリアでの連合軍の作戦を支援するように移行し、空軍は連合国のノルマンディー侵攻の成功に尽力しました。輸送機は、大量の食料、弾薬、さらには車両や銃を運ぶために、アジア全域のキャンペーンで広く使用されていました。困難な地形の孤立した部隊は、完全にパラシュートによって長期にわたって供給されました。ビルマのキャンペーンが成功裏に終わったのは、主に空輸によるものでした。これらの記念碑的な事業は、数値的強さの同様に劇的な拡大によって反映されました。戦争が終わるまでに、RAFの要員は963,000人になり、WAAFには153,000人の女性がいた。
第二次世界大戦後の進展
1945年に戦時部隊が動員解除されたとき、RAFの総力は約150,000に減少しました。その後の国際見通しの悪化により、1951年には新たな拡大が見られました。1956年までに全体の強さは最大257,000でしたが、1960年代初頭までに再び約150,000（WRAFの6,000人の女性を含む）に減少しました。 NATO軍の一部としてイギリスまたはヨーロッパに駐留していた。RAF連隊は、通常の軍隊として戦後も残っており、飛行場の確保と英国陸軍と海兵隊の地上部隊への前方航空管制担当者の派遣を任されていました。WRAFは1949年に通常のサービスになり、1994年4月にRAFと統合されました。
RAFの部隊の力は、21世紀の20年までにイギリス軍によって実施された全体的な部隊削減戦略の一環として大幅に低下しました。約35,000人の軍隊と150隻未満の固定翼戦闘機を備えたRAFは、以前よりも小さく、より集中した部隊でした。サイズが小さくなったにも関わらず、RAFはアフガニスタンとイラクでの戦争で実証されたように、世界中にイギリスの影響力を投影する強力な手段であり続けました。RAFはまた、2011年のリビアでのNATO航空キャンペーンに参加し、イラクおよびレバント（ISIL）のイスラム国家に対する作戦を実施しました。
