火星の惑星

極性堆積物、地氷、氷河

各極には、厚さが約3 km（2マイル）で数千万年前の細かい層状の氷が豊富な堆積物が積み重なっています。堆積物は堆積物の周辺の周りと、極から螺旋状に広がる谷に露出しています。冬には堆積物は二酸化炭素の霜で覆われますが、夏には露出します。北極では南向きに南緯80度まで伸びています。南極では、それらの範囲は明確に定義されていませんが、北よりも極から遠くに伸びているように見えます。層状化は、おそらく回転軸の傾きの変化（傾斜）によって引き起こされた、ほこりと氷の比率の変化に起因すると考えられています。傾斜度が高い場合、氷は極から追い出され、おそらく残りの氷水キャップが完全に消え、氷が低緯度に堆積します。低い傾斜角では、ウォーターアイスキャップは最大になります。傾斜の変動は、砂嵐の発生と極での塵の堆積にも影響します。以前の堆積物が除去された高傾斜度の最後の期間以降、堆積物はすべて蓄積されているため、堆積物は若い年齢です。北極の堆積物の特徴の1つは、硫酸塩鉱物石膏が豊富な広大な砂丘フィールドに囲まれ、おそらくその上に置かれていることです。

現在の状況では、緯度が40°を超えると、地面から1メートル（3フィート）未満の深さで地面の氷が恒久的に安定します。これは、気温が霜点を超えることがないためです。緯度60°以上では、氷は十分に浅く、軌道から検出されました。氷はフェニックス着陸船によって北緯68度で地表のすぐ下にも見つかりました。40度より高い緯度では、最近の衝突クレーターが地表を2メートル（7フィート）を超える深さまで掘削し、地面の氷を明らかにしました。豊富な地下氷の存在によって引き起こされる多数の表面の特徴もあります。これらには、地上の永久凍土地域で見られるのと同様の多角形に破壊された地面や、おそらく地表近くの物質の氷に覆われた流れによって引き起こされた地形の一般的な軟化が含まれます。氷を示す40°〜60°の緯度バンドの顕著な特徴は、ほとんどの急な斜面の底に破片エプロンが存在することです。斜面から流出した物質は斜面から数十キロ離れたところに流れているように見え、地中レーダーはエプロンが氷の大部分を含んでいることを示しています。

高い傾斜の期間中、極から追い出された氷が低​​緯度で表面に蓄積し、おそらく氷河を形成しました。大気循環のモデリングは、これらの期間中の氷の集積に適した場所は、タルシス火山の西斜面とヘラス盆地の北東であることを示唆しています。これらの場所はすべて、流れの特徴とモレーンのような地形が豊富であり、氷河が実際に以前存在していたことを示唆しています。

マーズエクスプレス宇宙船に搭載されたレーダー装置が、南極の氷冠の下にある液体の湖の可能性を検出しました。極冠の下の地面の温度は約-68°C（-90°F）と考えられているため、湖の水は非常に塩辛い必要があります。

北極地域にはまた、火星の砂丘の最大面積があります。Vastitas Borealisとして知られる平野の北部を占める砂丘は、北極の残骸のキャップをほぼ完全に取り囲むバンドを形成しています。一部の場所では、砂と季節的な二酸化炭素雪の層が見られます。これは、砂丘が少なくとも季節的なタイムスケールで活動していることを示しています。