逆説、明らかに自己矛盾する声明であり、その根本的な意味は、注意深い精査によってのみ明らかにされます。パラドックスの目的は、注意を引き付け、新鮮な思考を誘発することです。「Less is more」という文はその一例です。フランシス・ベーコンの「最も多く修正されたコピーは、一般に、最も正しくないコピーである」という言葉は、以前の文学的な例です。ジョージオーウェルの反ユートピア風刺動物農場（1945年）では、動物のコミューンの最初の命令が機知に富んだパラドックスに修正されています。「すべての動物は同等ですが、一部の動物は他の動物よりも同等です」。パラドックスは詩の機能を持っていますが、それは単なる機知や注意喚起を超えています。現代の批評家は、それを詩的な言語に不可欠なデバイスとみなし、必ずしも並置を驚かせるのではなく、通常の言葉の意味の微妙で継続的な修飾によって、エラーと真実の緊張を同時に取り囲んでいます。
「大きな沈黙」、「孤独な群集」、または「生きている死」のように、パラドックスが2つの単語に圧縮される場合、それはoxymoronと呼ばれます。
