北米インディアンの言語

北米インディアンの言語。これらは米国とカナダに固有の言語であり、メキシコ国境の北で話されています。ただし、この地域内の多くの言語グループがメキシコに広がっており、一部は中央アメリカにまで至ります。この記事では、カナダ、グリーンランド、およびアメリカの母国語に焦点を当てています。（メキシコおよび中央アメリカの母国語の詳細については、メソアメリカインディアンの言語を参照してください。エスキモーアリュート語も参照してください。）

北米インディアンの言語は数が多く多様です。ヨーロッパとの最初の接触の時点で300を超えていました。絶滅危惧言語のカタログ（endangeredlanguages.com）によると、21世紀初頭には、北米では150の先住民言語が、米国では112、カナダでは60がまだ話されています。（22の言語がカナダと米国の両方でスピーカーを持っています）。これらの約200の言語のうち、123にはネイティブスピーカー（つまり、その言語の第一言語としてのスピーカー）がなくなり、多くのスピーカーのスピーカーは10未満です。すべてがある程度危険にさらされています。これらの言語の豊富な多様性は、言語学のための貴重な研究室を提供します。確かに、言語学の分野は、特にアメリカでは、ネイティブアメリカンの言語の研究からの貢献がなければ、発展することはできませんでした。この記事では、現在時制は、絶滅した言語と存続している言語の両方を指す際に使用されます。

北米インディアンの言語は非常に多様であるため、すべての人が共有する機能や機能の複合体はありません。同時に、これらの言語には原始的なものは何もありません。彼らは、ヨーロッパや世界の他の言語と同じ言語資源を利用し、同じ規則性と複雑さを示しています。北米インディアンの言語は、14の大きな言語ファミリ、18の小さな言語ファミリ、および25の言語分離言語（既知の親族がない言語、つまり単一のメンバー言語を持つ言語ファミリ）を含む57の言語ファミリにグループ化されています。地理的にも、いくつかの領域の多様性は注目に値します。37家族がロッキー山脈の西にあり、そのうち20家族はカリフォルニアだけに住んでいます。したがって、カリフォルニアだけでもヨーロッパ全体よりも言語の多様性を示しています。

これらの言語ファミリは相互に独立しており、21世紀の20年の時点で、他の言語ファミリに関連していることを示すことはできません。多くの提案が、それらのいくつかを互いに離れた場所に関係していると主張される家族で構成されるより大きなグループに参加させることを試みてきました。それらの提案のいくつかは、純粋な推測にいくつかの境界があるが、さらなる調査に値するのに十分説得力があります。一部の、おそらくほとんどのアメリカインディアンの言語は互いに関連しているが、それらが非常に前に互いに分離されており、介在する時間の間に大幅に変更されたため、利用可能な証拠が関係を実証するには不十分である可能性があります。主な問題は、共通の祖先からの継承のために共有される類似性と言語借用からの類似性をより深い歴史的レベルで区別することの難しさに関係しています。

いずれにせよ、北米インディアン言語の共通起源の理論には真剣な支持はありません。ほとんどの人類学者や言語学者は、北アメリカはもともとベーリング海峡を越えてアジアから移住した人々が住んでいたと信じています。ネイティブアメリカンの言語をアジアの言語に関連付ける試みがありましたが、一般的に受け入れられたものはありません。ネイティブの北アメリカ人の言語の多様性は、確かに、この地域がアジアからの移住の少なくとも3つ、おそらくいくつかの別々の波の結果として居住されたことを示唆しています。彼らが持ってきた言語は、しかしながら、アジアには識別できる親戚がいません。

分類

北米インディアン言語の家族への最初の包括的な分類は、語彙における印象派の類似性に関する彼の研究に基づいたアメリカ人のジョンウェスリーパウエルによって1891年に行われました。パウエルは58の言語族（「株」と呼ばれる）を特定していた。パウエルが採用した命名法の原則は、それ以来広く使用されてきました。家族は、1人の著名なメンバーの名前に-anを追加することによって命名されます。たとえば、Caddoanは、Caddoおよびその他の関連言語を含む家族の名前です。パウエルの分類は、彼が識別したより明白な家族にも当てはまりますが、パウエルのグループの一部が他のグループと結合され、新しいグループが追加されたため、彼の時代以来、多くの発見と進歩が分類に加えられています。

さまざまな学者が、家族をより大きな単位にグループ化して、歴史的関係の深いレベルを反映させようとしました。これらの取り組みの中で、最も野心的で最もよく知られているものの1つは、1929年に百科事典で発行されたエドワードサピルの取り組みです。サピルの分類では、すべての言語が6つの門に分類されます。エスキモーアリュート、アルゴンキン語（アルゴンキン語） -）非常に一般的な文法上の類似性に基づいて、ワカシャン、ナデネ、ペヌティアヌス、ホーカンシオアン、アステカタノアン。

アメリカインディアンの言語間の大きな多様性を、より少数の独立した言語ファミリで構成されるより管理しやすいスキームに減らすために、他にも数多くの試みが行われましたが、それらのほとんどは成功していません。おそらくそれらの試みの中で最も有名なのは、アメリカ人類学者で言語学者のジョセフH.グリーンバーグが提案した1987年の仮説で、アメリカ大陸の約180の独立した言語族（分離株を含む）を「アメリンド」と呼ばれる1つの大きなスーパーファミリーにまとめようとしました。これは、エスキモーアリュートとナデネを除くすべてのアメリカの言語家族をまとめたものです。この提案の根拠となる方法は不十分であることが証明されており、その支持を示す証拠として挙げられたデータには大きな欠陥があります。この仮説は現在、言語学者の間で放棄されています。

21世紀初頭、アメリカの言語学者エドワードヴァイダによる、北米のナデネ（アサバスカンエヤクトリンギット）と中央シベリアのエニセア語族の遠隔親族関係の提案は、かなりの注目を集めました。当初は魅力的ではありましたが、推定される適切な対応を伴う語彙的証拠も、その賛成であるとされる文法的（形態学的）証拠も、この提案された関係をサポートするには十分ではありません。

言語の連絡先

世界の他の場所と同様に、北米の先住民族言語の多くの間で言語接触がありました。これらの言語は、他の言語からの影響の程度が異なります。つまり、語彙だけでなく、音韻、文法、その他の機能についても、言語間で借用がある場合があります。多様な家族の言語が借用の過程を通じて多くの構造的特徴を共有するようになった明確に定義された言語領域がいくつかあります。北米で最もよく知られているのはノースウエストコーストの言語学分野ですが、他にもいくつかあります。いくつかのケースでは、言語接触の状況がピジンまたは貿易言語を生じさせました。北米で最もよく知られているのは、北西部のアメリカインディアングループで広く使用されているチヌークジャーゴン（チヌークワワ）と、ミシシッピー川下流域とガルフコーストの部族で広く使われているモービリアンジャーゴンです。ごく少数の特別な状況で、混合言語が開発され、新しい民族グループが自分たちを識別する方法と相関しました。カナダのフランス語とクリー語の貿易言語であるMichifの話者は、民族的に、フランス語を話す毛皮商人およびクリー族の女性の子孫であるMétisと名乗っています。Michifは、ほとんどの名詞と形容詞（およびそれらの発音と文法）がフランス語であるが、動詞はPlains Cree（それらの発音と文法を含む）である混合です。Mednyj Aleut（Copper Island Aleut）の起源は、アリュート人とカッパー島に定住したロシアのアザラシ猟師の混合集団にあります。Mednyj Aleutの語彙のほとんどはAleutですが、動詞の文法はほとんどがロシア語です。

部族間のコミュニケーションにはプレーンズ手話が使われた。カイオワは優秀なサイントーカーとして有名でした。プレーンズ・クロウは、手話を他人に広めたとされています。手話は平原の共通語となり、アルバータ、サスカチュワン、マニトバにまで広がった。

アメリカインディアンのグループとヨーロッパ人の間の接触は借りられた語彙をもたらしました、いくつかのグループはヨーロッパ人と他より多くをほとんど借りません; ヨーロッパの言語もネイティブアメリカンの言語から用語を借用しました。ヨーロッパ文化への言語適応のタイプと程度は、社会文化的要因に応じて、アメリカインディアンのグループ間で大きく異なりました。たとえば、白人の手で過酷な扱いを受けたカリフォルニア北西部のカルク族の間では、英語からの借用語がほんのわずかしかありません。たとえば、「pusus」（リンゴ）や、いくつかのカルク（ローンの翻訳）などです。カルークでは英語の洋ナシとクマのようにpとbの音が区別されないため、「洋ナシ」はヴィルスール「クマ」と呼ばれています。文化変容の新しいアイテムを表す多数の単語は、ネイティブの単語に基づいて作成されました。たとえば、ホテルはamnaamの「食べる場所」と呼ばれています。ネイティブアメリカンの言語は、オランダ語、英語、フランス語、ロシア語、スペイン語（ヒスパニズムと呼ばれる）、およびスウェーデン語から単語を借りてきました。

アメリカインディアンの言語は、特に植物、動物、および固有の文化アイテムの名前など、ヨーロッパの言語に多くの単語を提供しています。アルゴンキン語からの英語には、カリブー、シマリス、ヒッコリー、ホミニー、モカシン、ムース、マグワンプ、オポッサム、パプース、ペミカン、柿、パウワウ、アライグマ、サッケム、スカンク、スカッシュ、スコー、トボガン、トマホーク、トーテム、トーテム、その他; カウイラ、チャッカワラ（トカゲ）; チヌークジャーゴン、cayuse（最終的にはヨーロッパ人）、muck-a-muck、potlatchなど。コスタノアンから、アワビ; ダコタ、ティピ（tepee）; エスキモー、イグルー、カヤック、ムクルクから。ホーガン、ナバホから。サリシャンから、コーホー（サーモン）、サスカッチ、ベニザケ（サーモン）; その他。

多くの地名の起源は、ネイティブアメリカンの言語にもあります。いくつかの例は次のとおりです。ミシシッピ（Ojibwa 'big' + 'river'）; アラスカ（Aleut「海が衝突する場所」）コネチカット（モヒガン「長い川」）; ミネソタ（Dakota mnisota「曇りの水」）; ネブラスカ（プラットリバーのオマハ、ニブダスカ「フラットリバー」）; テネシー州（チェロキータナシ、リトルテネシー川の名前）。オクラホマは、チョクトーオクラ「人、部族、国家」+ホマ「赤」から、チョクトーチーフのアレンライトによって「インディアンテリトリー」の代用として造られました。

文法

ここで使用される文法構造という用語は、形態学の従来のカテゴリ（単語を構成する文法の断片）と構文（単語を文に組み合わせる方法）の両方を指します。文法だけでなく、音韻的または意味的構造においても、アメリカインディアンの言語も世界の他の言語も、未発達または初歩的な意味で原始的と呼ぶことができるものは何も表示しないことを再度強調する必要があります。すべての言語は、ラテン語、英語、または任意のヨーロッパ言語と同じくらい複雑で、微妙で、すべてのコミュニケーション上のニーズに対して効率的です。

（次の例では、ラテンアルファベットにない記号は表音アルファベットから採用されています。）北米のインディアン言語は文法に非常に多様性を示しているため、存在または不在によってそれらをaとして特徴付ける文法プロパティはありません。グループ。同時に、世界の他の場所で知られているわけではなく、すべてのアメリカインディアンの言語で見られるわけではありませんが、アメリカ大陸の言語と関連付けるために十分に広まっているいくつかの特性があります。かなりの数の北米インディアン語族に見られる合成は、そのような特徴の1つです。ポリシンセシスは、これらの言語が非常に長い単語を持っていることを意味するとしばしば考えられますが、実際には、1つの単語がヨーロッパの言語の文全体として翻訳される、さまざまな意味のある部分（接辞や複合など）を組み合わせた単語を指します。Yupik（エスキモーアリュート家）のイラストは、kaipi-allarulliniukという単一の単語であり、kaig-piar-llru-llini-uk [be.hungry-really-past.tense-apparently-indicative-they.two]で構成されています。「そのうちの2つは明らかに本当にお腹が空いていました」という意味です。1つのYupik単語が英語の全文として翻訳されます。動詞の中に名詞を組み込むことは、英語の生産的な文法的特徴ではありませんが（ベビーシッター、バックスタブなどのフリーズされたコンパウンドで見ることができます）、多くのネイティブアメリカン言語で一般的で生産的です（例：南ティワ）（カイオワタノアン家）ti-seuan-mũ-banで構成されたtiseuanmũban[I.him-man-see-past.tense]「人を見た」

北米のインディアン言語の多くに見られるその他の特性には、次のものがあります。

動詞では、主に人物と主語の数は接頭辞または接尾辞でマークされます。たとえば、カルクニ・アフー「私は歩く」、ヌ・アフー「彼は歩く」などです。一部の言語では、接頭辞（接頭辞または接尾辞）は、主語とそれが作用する対象を同時に示すことができます。たとえば、Karuk ni-mmah 'I see him'（ni-'I.him '）、ná-mmah' he私を見る '（ná-'he.me'）。
名詞では、所有は、所有者の人物を示す接頭辞または接尾辞によって広く表現されます。したがって、カルクにはnani-ávaha「私の食べ物」、mu-ávaha「彼の食べ物」などがあります。（ávaha 'food'と比較してください）。「man's food」のように所有者が名詞である場合、ávansamu-ávaha「man his-food」のような構造が使用されます。多くの言語は不可避的に名詞を所有しており、そのような所有された形式でない限り発生することはできません。これらの不可侵の所有名詞は、通常、親族関係の用語または身体の一部を指します。たとえば、南カリフォルニアの言語であるルイージノ（ウトアステカンの家族）には、「母」と「母」はありませんが、「母」を表す言葉はありません。

次の文法上の特徴は、通常は北米ではありませんが、それでもいくつかの領域を区別しています。

ほとんどのアメリカインディアンの言語には、ラテン語とギリシャ語の名詞の格の場合のように大文字小文字の区別はありませんが、カリフォルニアと米国南西部の一部の言語では大文字小文字の体系が発生します。たとえば、ルイージノには主格キイがあります。「家」、対格キイ、「家への」格格キイカ、「家から」の格格キイザイ、「家の中で」位置格キイ・チャ、器械的キイ「家によって」タル。
多くの言語での一人称複数代名詞（「私たち」、「私たち」、「私たち」の形）は、宛先を含む形「私たち」が「あなたと私」を表す形と排他形「私たち」との違いを示しています「私とあなた以外の誰か」を意味します。Mohawk（イロコイ家族）の例は、包括的な複数形のtewa-hía：tons「私たちが書いている」（ 'you all and I'）と対照的に、排他的な複数形のiakwa-hía：tons '私たちが書いている'（ 'they and Iしかしあなたではありません』。一部の言語では、単数形、双対形、複数形の名詞または代名詞の数にも違いがあります。たとえば、Yupik（Aleut-Eskimoan）qayaq 'kayak'（one、singular）、qayak 'kayaks'（two、dual）、qayat 'カヤック（複数、3つ以上）。語幹のすべてまたは一部の反復である重複は、動詞の分散または反復動作を示すために広く使用されています。たとえば、カルクでは、imyáhyahの「パンツ」はimyahの「呼吸」の重複した形式です。ウトアステカ語では、ピマゴグス「犬」、ゴゴス「犬」のように、重複は複数の名詞を表すこともできます。多くの言語では、動詞の語幹は、関連する名詞の形やその他の物理的特徴に基づいて区別されます。これナバホで、運動に言及する際の、A」^n個のラウンドオブジェクトに使用され、TA ^nは長いオブジェクト、TIのため^のnの生きとし生けるもののため、ropelikeオブジェクトのためのLA、というように。
動詞フォームでは、接頭辞または接尾辞を使用して、アクションの方向または場所を指定することもよくあります。たとえば、Karukは、paθ 'throw'に基づいて、動詞páaθ-roov 'throw upriver'、páaθ-raa 'throw uphill'、paaθ-rípaa 'throw cross-stream'、および38もの他の同様の形式を持っています。。いくつかの言語、特に西洋では、動作の実行に関与する手段を示す動詞に手段の接頭辞があります。例えば、Kashaya（Pomoanファミリー）は、ルートのHCの形態によって示されるこれらの一部20、有する^H「オーバーノック」（場合接頭辞「倒れを」）：BA-HC ^H「鼻と上ノック」A- DA-HC ^H A-「手で上に押し、」DU-HC ^H A-「指で上に押して、」など。
最後に、多くの言語には、報告された情報の出所または有効性を示す動詞の証拠形式があります。したがって、ホピはwariを、報告されたイベントとして、報告されたイベントとして、warikŋwe「彼は（たとえば、トラックチームで）実行する」と区別します。」は予想されますが、まだ不確実なイベントです。他のいくつかの言語では、動詞形式は常に目撃者の報告から伝聞を区別します。

音韻論

北米の言語は、他の方法と同様に発音のシステムも多様です。たとえば、北西海岸の言語領域の言語は、対照的な音（音素）の数が非常に豊富です。トリンギット語には50以上の音素（47の子音と8の母音）があります。対照的に、カルクには23しかない。比較すると、英語には約35がある（そのうち約24は子音）。

多くの北米のインディアン言語で見られる子音は、ヨーロッパの言語では一般的に見られないいくつかの音声の対比を伴います。ネイティブアメリカンの言語は他の言語と同じ音声メカニズムを使用しますが、言語の多くは他の音声特性も採用しています。声帯の停止、声帯を閉じることによって生じる呼吸の中断（英語の途中での音oh-oh！など）は、一般的な子音です。声門化された子音は北米西部ではかなり一般的であり、すべての英語のスピーチ音のように肺からの空気によって生成されるのではなく、声門が閉じられて持ち上げられたときに生成され、口の閉鎖時に声帯の上に閉じ込められた空気が排出されますその子音が解放されます。これはアポストロフィで表されます。たとえば、Hupa（アサバスカン）の「水中」のティーと「生」のティーは区別されます。

子音の対比の数は、ほとんどのヨーロッパ言語で見られるよりも多くの舌の位置（調音の場所）によっても区別されることがよくあります。たとえば、多くの言語では、舌の裏で発せられる2種類の音、つまり英語のkによく似た口蓋kと口の奥で生成される口蓋垂qが区別されます。唇状の音、同時に唇を丸める音も一般的です。したがって、たとえば、トリンギットには21の後方音素（口蓋または口蓋垂）だけがあります：口蓋k、g、口蓋垂q、G、声門化口蓋および口蓋垂k '、q'、口唇化口蓋および口蓋垂g ^w、k ^w、k ^{w '}、G ^w、q ^w、q ^{w '}、および対応する摩擦音（口のどこかで気流が妨げられて作られる）（s、z、f、vなど）、velar xおよびwith、uvularχ 、glottalized X 'χ'、及びlabialized X ^W χ、^W、X ^{W '} χ、^W' 。それに比べて、英語には、口のこの同じ一般的な領域で作られる2つの音、kとgしかありません。

北米インディアンの言語、特に西側では、さまざまな種類の横方向の（lのような）音が聞こえます（ここでは、気流が舌の側面の周囲で漏れています）。これらの言語の多くには、英語のlなどの一般的な横方向のlに加えて、声のない対応物もあります（ささやくlのように、または舌の側面に空気を吹き付けるように）。tと無声のlが一緒に発音されるように、外側破擦音を持っているものもあれば、声門化された外側破擦音を追加するものもあります。たとえば、ナバホには、互いに区別される合計5つのラテラルサウンドがあります。

いくつかのアメリカインディアンの言語では、対照的なストレスは異なる意味を持つ単語を区別するのに重要である（英語の場合のように、A 詐欺ヴェール対に詐欺ヴェール）。他の多くでは、ストレスは単語の特定の音節に固定されています。たとえば、ツバトゥラバル語（ウトアステカ語族）では、単語の最後の音節が強調されます。他の言語では、中国語と同様に、音調（ピッチの違い）が単語を区別します。たとえば、ナバホでは、bíníは「彼の鼻孔」、bìnì」は「彼の顔」、bìníは「彼の腰」を意味します。（高音と低音は、それぞれ急性と重大のアクセントで示されます。）

いくつかの北西海岸の言語の特徴は、Nuxalk（ベラクーラとも呼ばれます; Salishanファミリー）のように複雑な子音クラスターを使用することですtlk ' ^w ix ^w 'それを飲み込まないでください。 ' 一部の単語では、母音が完全に欠如しています。たとえば、nmnmk「動物」です。

単語

アメリカインディアン言語のワードストックは、他の言語のそれと同様に、単純な語幹と派生構造の両方で構成されています。派生プロセスには、通常、合成に加えて付加（接頭辞、接尾辞）が含まれます。いくつかの言語では、英語の歌を歌う場合と同様に、内部の音の変化を使用して他の単語を導き出します。たとえば、Yurok pontetの「灰」、prncrcの「ダスト」、prncrhを「灰色にする」などです。前述のように、新しい語彙アイテムも借用によって取得されます。

言語では一般に、語彙項目の意味は必ずしもその歴史的起源やその部分の意味から推測できるとは限らないことに注意してください。たとえば、19世紀初頭のわな猟師、マッケイの名前はマッカイとしてカルークに入りましたが、「白人」の意味がありました。ネイティブの名詞ヴァース「ディアスキンブランケット」と混ぜ合わせてネオロジズムマカーイヴァース「布」を作り、次にユクック「モカシン」を混ぜ合わせてマカイヴァスユクック「テニスシューズ」を作ったときに、新しい単語が作成されました。語彙形成の各段階で、意味は、単に語源からではなく、意味論的価値の任意の拡張または制限によっても決定されます。

語彙は、指定するものの数とタイプによって異なります。1つの言語は特定のセマンティック領域で多くの特定の差別を行う可能性がありますが、別の言語はいくつかの一般的な用語を持っている場合があります。この違いは、特定の社会における意味領域の重要性と相関しています。したがって、英語は、ウシの動物（牛、牛、子牛、雌牛、去勢牛、去勢牛）の語彙に非常に特有であり、単数形の一般的なカバーターム（牛の単数形は何ですか？）他の種については、それは一般的なカバータームしかありません。たとえば、サケの種の名前を借りる前は、英語には一般的な用語のサケしかありませんでしたが、一部のサリシャン語には、6種類のサケの異なる名前がありました。予想されるように、北米インディアン語彙は、ネイティブアメリカンの環境条件と文化的伝統を反映する意味的分類を具体化します。太平洋岸北西部の言語でのサケに関連する用語の数は、それらの文化におけるサケの顕著性を反映しています。要するに、いくつかのセマンティックドメインでは、英語は一部のネイティブアメリカンの言語よりも多くの区別を行うことがあり、他の言語では、それらの言語で行われるよりも区別が少ない場合があります。したがって、英語は「飛行機」、「飛行士」、および「飛行昆虫」を区別し、ホピは単一のより一般的な用語「マサイタカ」、大まかに「チラシ」を持ち、英語は単一の一般用語「水」を持っているのに対し、ホピは区別しますパフ「自然の中の水」は、クーイ「水（含有）」からのもので、「水」という単一の用語はありません。

言語と文化

語彙、文法、および意味論で明らかにされているように、アメリカインディアン言語の外見上異国的な特徴は、学者たちに言語、文化、および思考または「世界観」（世界への認知的指向）の関係について推測するように導いた。宇宙の独自の組織が各言語で具体化され、それが認識と思考の個人の習慣を管理し、関連する非言語文化の側面を決定するという仮説が立てられました。Edward Sapirが1929年にそれを置いたように、

人間は客観的な世界に一人で住んでいない

。

しかし、彼らの社会の表現の媒体となった特定の言語のなすがままです。

。

問題の事実は、「現実の世界」が大部分は無意識のうちにグループの言語習慣に基づいて構築されていることです。

。

私たちのコミュニティの言語の習慣は、特定の解釈の選択を起こしやすいため、私たちは、見たり聞いたり、そうでなければ非常に大きく経験します。

このアイデアは、主にサピルの学生であるベンジャミンリーワーフによってアメリカインディアンの言語での作業に基づいてさらに開発され、現在はワーフィアン（またはサピルワーフ）仮説としてよく知られています。Whorfの最初の議論は、英語とネイティブアメリカンの「同じこと」の顕著な違いに焦点を当てていました。Whorfはそのような言語の違いから、思考の習慣の根本的な違いを推測し、これらの思考パターンが非言語的な文化的行動にどのように反映されるかを示しようとしました。ウォーフは彼の人気のある著作で、言語は思考を決定すると主張した。彼の最も有名な例は、ホピでの時間の扱いを含んでいます。ホフ氏は、ホピはSAE（標準平均ヨーロッパ言語）よりも物理学に適していると主張し、ホピはイベントとプロセス、物事と関係についての英語に重点を置いていると述べた。つまり、ホピの文法は、時制（アクションが実行されるとき）よりもアスペクト（アクションが実行される方法）を強調します。言語に起因するものと思考に起因するものを区別する実験を設計するのは非常に難しいため、ワーフィアン仮説はテストするのが悪名高い。それにもかかわらず、アメリカインディアンの言語と文化の多様性は、その調査のための豊かな研究室を提供し続けてきました。

エスキモー（イヌイット）には「雪」を表す言葉がたくさんあるというのが人気ですが、非常に歪んだ主張です。これは「素晴らしいエスキモー語の語彙デマ」と呼ばれるようになりました。この主張は何度も繰り返されており、「エスキモー」のさまざまな「雪」の言葉の数は増え続けています。言語に影響を与える環境決定論の概念と時々関連する、根本的に異なる世界観のワーフ的ポイントを説明することはどういうわけか考えられています。真実は、1つのエスキモー語の辞書では、「雪」のルーツは3つしかないということです。別のエスキモー語の場合、言語学者は約1ダースです。しかし、基本的な英語でさえ、雪、ブリザード、みぞれ、フラリー、ドリフト、スラッシュ、パウダー、フレークなど、多くの「雪」の用語があります。

誤解は1911年にアメリカ人類学とアメリカ言語学の創設者であるフランツボアスの例から始まりました。彼の目標は、表面的な言語比較に注意することでした。表面的な言語の違いの例として、Boasは雪の4つのイヌイットのルーツを引用しました。、湖、雨、小川。イヌイット語のさまざまな形の「雪」に別の単語が使用されているのと同様に、「水」のさまざまな形に別の単語が使用されています。彼のポイントは、異なる「雪」のルーツを持つイヌイットは、異なる「水」のルーツを持つ英語のようであり、言語のバリエーションの表面的な事実でした。彼はイヌイットの「雪」の言葉の数については何も主張しておらず、言語と文化または言語と環境の間の決定論的な関係についても何も主張していませんでした。

言語と文化の間のある種の関係は、北米先史時代の学生にとって興味深いものです。つまり、言語は文化の歴史的変化の痕跡を保持しているため、過去を再構築するのに役立ちます。Edward Sapirは、言語ファミリの関連言語が分散していた元の祖国の場所を特定するための手法について説明しました。1つは、母国が最も言語的多様性の高い地域にある可能性が高いことです。たとえば、イギリス諸島の英語方言には、北米などの最近定住した地域の方言よりも大きな違いがあります。アメリカインディアンの例を挙げると、アサバスカ語は現在、南西部（ナバホ、アパッチ）、太平洋岸（トロワ、フパ）、および西部亜寒帯にあります。亜北極圏の言語間の多様性が高まると、アサバスカ語が分散していた元の中心はその地域であったという仮説が導き出されます。このアサバスカンの北の起源は、1936年のサピルによる古典的な研究でさらに確認されました。彼は先史時代のアサバスカン語彙の一部を再構築し、たとえば、「ホーン」の単語が「スプーン」を祖先として意味するようになったことを示しましたナバホ族は極北（鹿の角のスプーンを作ったところ）から南西部（ひょうたんのスプーンを作ったところ、北の故郷では入手できなかったところ）に移動した。そのような言語学的発見と考古学のデータとの相関関係は、アメリカインディアンの先史時代の研究に大きな期待を寄せています。