ペリカン、Pelecanidae科（Pelecaniformes科）を構成するPelecanus属の水鳥の7種または8種のいずれかで、大きな弾性のある喉の袋が特徴です。ペリカンは世界の多くの地域の湖、川、海岸に生息しています。長さ180 cm（70インチ）、翼幅3 m（10フィート）、重さが最大13 kg（30ポンド）である種の中には、最大の生きている鳥の1つです。
ペリカンは魚を食べます。魚は、拡張可能なスロートポーチをディップネットとして使用して捕まえます。ポーチはすぐに飲み込まれる魚の保管には使用されません。1つの種、茶色のペリカン（Pelecanus occidentalis）は、空気からの壮大な急落によって魚を捕獲しますが、他の種は形成されて泳ぎ、小さな群れの魚を浅瀬に追い込み、鳥がすくい上げます。
ペリカンは棒の巣に1〜4個の青みがかった白い卵を産み、幼い孵化は約1か月です。若者は、請求書を親の食道に押し下げることによって得られた逆流した食物に住んでいます。若者は3〜4歳で成熟します。陸上ではあまりありませんが、ペリカンは飛行中に印象的です。彼らは通常小さな群れをなして移動し、頭上を舞い上がり、しばしば一斉に翼を打ちます。性別は似ていますが、男性の方が大きくなっています。
最もよく知られているペリカンは、白いペリカンと呼ばれる2種です。新世界のP. erythrorhynchos、北米の白いペリカン、および旧世界のP. onocrotalus、ヨーロッパの白いペリカンです。1970年から2009年後半の間に、小さい107〜137 cmの茶色のペリカンは、米国魚類野生生物局によって絶滅危惧種としてリストされました。茶色のペリカンはかつて新世界の海岸沿いの巨大なコロニーで繁殖していましたが、DDTと関連する農薬の使用の結果として、その個体数は1940〜70年の間に北米で激減しました。DDTが禁止された後、鳥の繁殖は改善しました。
ペリカンは通常、島のコロニーで繁殖します。単一の島に多くの小さなコロニーがあるかもしれません。北アメリカ中西部の湖の島々で、群生する北米の白いペリカンが繁殖します。任意の時点で任意のコロニーのすべてのペアは、生殖周期の同じ段階にあります。他のいくつかの種と同様に、それは渡り鳥です。茶色のペリカンは、大西洋と太平洋の両方の海岸の熱帯および亜熱帯の海岸に沿って繁殖します。
ペリカンはかつて、鵜、ダーツ、フリゲート鳥、カツオドリ、カツオドリとより密接に関連していると考えられていました。ただし、より最近の遺伝分析では、前述の海鳥は自分の順序（Suliformes）でより正確にグループ化されている可能性があることが示唆されています。Pelecaniformesの順序の提案された改訂では、ペリカンをサギとサギ（Ardeidae科）とアイビスとヘラサギ（Threskiornithidae科）とともにハンマーヘッド（Scopus umbretta）とハシビロコウ（Balaeniceps rex）と一緒に配置します。
