ネットブックは、主に電子メールやインターネットアクセスに使用される、小型で低コストのさまざまなモバイルパーソナルコンピューター（PC）の非公式な分類です。
ネットブックは、従来のフルサービスのラップトップPCまたはノートブックと、Web対応の「スマートフォン」やパーソナルデスクトップアシスタント（PDA）などのより小型でより制限されたデバイスとの違いを分割します。ほとんどのモデルの小売価格は、従来のラップトップよりも大幅に少なく、重量は1キログラム未満（2ポンド未満）で、通常、対角25 cm（10インチ）しか測定できないディスプレイ画面を備えています。キーボードは、標準のラップトップで使用されているものよりも最大20％小さい可能性があります。初期のネットブックは、Microsoft CorporationのWindows XP Home Editionまたは無料のオペレーティングシステムLinuxのカスタム構成を実行していました。通常、ネットブックは高速イーサネットまたはWi-Fiを介したインターネット通信をサポートしています。そのサイズは光学式ストレージデバイスを除外しますが、通常、ソリッドステートフラッシュメモリカード用のスロットが含まれます。
ネットブックはメモリと処理速度が限られているため、ほとんどの従来のコンピューティングタスクには適していませんが、多くのモデルでは、限られたバージョンの基本的なビジネスソフトウェアしか実行できません。電子メールやインターネットへの移植性の高いアクセスを提供し、ソフトウェアアプリケーションがコンピューターのオペレーティングシステムからではなくWeb上で実行され、ファイルがローカルのハードドライブではなくオンラインに保存される「クラウドコンピューティング」に最適です。
ネットブックという用語は、2007年に発表されたすべての第1世代ネットブックで使用されていた低電力ICであるCentrino Atomプロセッサのマーケティングにおいて、アメリカの集積回路（IC）メーカーであるIntel Corporationによって作られた。 1年後、主要なPCメーカーのほとんどがネットブックモデルを導入し、ネットブックの売り上げはApple Inc.のiPhoneなど他のポータブル電子デバイスのそれに匹敵するまでに成長しました。
