オレオドント化石哺乳類

オレオドン、中新世中期から中新世の終わりまで（約4000万から530万年前）に生息した、絶滅した草食性の北米の偶蹄類（偶蹄類）の多様なグループのメンバー。LeptaucheniaやMerycoidodonなどの最もよく知られている種は、しばしば羊のサイズと形と比較されますが、oreodontsは通常、Typlopoda（ラクダを含むグループ）のメンバーと考えられています。ただし、一部の研究ではそれらをそのグループの外に配置しています。Oreodontsは、その骨格と歯列の構造において、生きている哺乳類のグループとは異なりました。それらは、地球の気候が約5580万年前の暁新世-始新世熱極大（PETM）から冷えている期間中に多様化し、比較的涼しい漸新世の時代（3400万から2300万年前）に最大の多様性に達しました。

最古のoreodontsはAgriochoeridae科に属していました。これらの閲覧、森林に生息する哺乳類の多様性は、始新世後期にピークに達しました（約4000万〜3400万年前）。しかしながら、最も進んだアグリオケリドであるAgriochoerusは漸新世の間に住んでいた。後に、メリコイドドン科のメンバーである歯列矯正歯は、アグリオコリドスよりも厳しい食事に特化した高冠の歯を持っていました。merycoidodontsは特に多様でした。19を超える属が知られており、10属は中新世の時代（2,300万から500万年前）に同時に生きました。

歯列矯正の骨格は、生きている偶蹄類に比べて異常ではなく、つま先を常習的に歩行していませんでした。むしろ、oreodontスケルトンは、ジギタグラードのスタンスをサポートしていました（つまり、彼らの手足は、犬や猫の手足のようでした）。さらに、一部の漸新世の始祖歯の中耳は、低周波音を聞くために特化されているように見える非常に大きなチャンバーを持っているという点でも珍しいものでした。

Oreodontの化石は、米国サウスダコタ州のWhite River BadlandsのBrule層で特によく見られます。この層は、約3,400万年前にサバンナのような環境で発達した川堆積物と古土壌（堆積岩の下に埋もれた土壌）で構成されています。