蜜、植物の花、茎および葉における蜜腺または腺からの甘い粘性分泌物。ネクターは、主にフルクトース、グルコース、スクロースの糖質の水溶液ですが、微量のタンパク質、塩、酸、エッセンシャルオイルも含まれています。砂糖の含有量は、植物種や土壌や空気の状態などの要因に応じて、3〜80％です。動物への食料報酬としての蜜の生産は、共進化の典型的な例です。
花の蜜は主に、果物を食べるコウモリ、ハチドリ、サンバード、昆虫などの花粉媒介者を引き付ける働きをします。蜜腺は通常、花の雄しべの根元にあり、動物の訪問者を移す花粉と接触させます。ほとんどの花は比較的少量の蜜しか分泌せず、これにより他家受粉が促進されます。いくつかの昆虫は、一般的に蜜強盗と呼ばれ、花の性器を迂回して花の内部に侵入するのではなく、花の外側を貫通することで花蜜を入手します。このように、蜜強盗は受粉を促進することなく、蜜の報酬を「盗み」ます。
蜜は直接食物として消費されるだけでなく、ミツバチが蜂蜜を生産するために使用する原料でもあります。ミツバチは主に花から蜜を集め、糖度が15％未満の蜜を集めることはまれです。少なくとも1つの植物種であるOenothera drummondiiは、蜂の鳴き声で花を振動させてから3分以内に、その蜜の糖含有量を増やすことができます。
栄養植物構造の蜜は、植物を守る動物を引き付けるのに役立ちます。たとえば、コスタス属のメンバーは、植物を草食性昆虫から保護する蜜を食べるアリを引き付けます。逆に、肉食性の水差し植物の多くの種は、獲物をその死に引き付けるためにトラップで蜜を使用します。
ギリシャ神話では、蜜は神の飲み物です。
