認知的均衡、個人のメンタルスキーマまたはフレームワークとその環境の間のバランスの状態。そのようなバランスは、事前の知識に基づいた彼らの期待が新しい知識に適合するときに発生します。スイスの心理学者ジャンピアジェは均衡の概念を使用して、認知発達における4つの重要な要因の1つを説明しました。その他は成熟、物理的環境、および社会的相互作用です。ピアジェは、均衡を、精神的構造を改善し変換する進行中のプロセスであると考え、認知発達の基礎を構成しました。個人が1つの主要な発達段階から次の段階に移行するにつれて、より多くの均衡が生じる傾向があります。
平衡はまた、発達に対する個人の動機を説明します。個人の考え方と環境の間の不一致である不均衡は本質的に不満であるため、個人は自然に均衡を求めます。個人が新しい矛盾する情報に遭遇すると、彼らは不均衡の状態に入ります。平衡状態に戻るために、個人は情報を無視するか、それを管理しようとすることができます。矛盾する情報を管理する1つのオプションは同化と呼ばれ、もう1つのオプションは適応と呼ばれます。
同化は、現在のスキーマに一致するように矛盾する情報を変更するプロセスです。たとえば、ふれあい動物園を訪れる子供は、初めてポニーに遭遇するかもしれません。子供は動物の一部の機能を認識しているため、「犬」スキーマがアクティブになり、子供は「犬！」と言います。2番目の例として、長方形の面積が長さに幅を掛けたものに等しいことを知っている学生は、2つの辺を掛け合わせることによって三角形の面積を計算しようとする場合があります。各例で、個人の同化はエラーにつながります。ただし、エラーは常に同化に従うわけではありません。「犬！」と言う子 初めてプードルを見たとき、または平行四辺形の面積を計算するために長方形の面積の式を適用した学生は、エラーなしで新しい情報を吸収します。スキーマが変更されていないため、同化は認知の変化（ピアジェが開発の源と見なした）を生み出しません。
認知の変化、したがって認知発達は、適応によってのみ達成できます。調整とは、現在のスキーマを変更して、矛盾する情報と一致させるプロセスです。たとえば、ふれあい動物園での子供の前の例では、子供の世話人はこう言ったかもしれません。「いいえ、それは犬ではありません。それはポニーです。」この場合、子の古いスキーマは機能しなかったため、子は「犬」スキーマを再評価する必要があります。そのためには、子供は「犬」と「ポニー」のスキーマがどちらも大きな「4本足の動物」のスキーマに該当するかどうか、両方が互いに独立して存在できるかどうか、2つの動物を区別する特性を決定する必要があります。子供のわずかに変更された「4本足の動物」のスキーマは、情報の不一致により不均衡の影響を受けにくくなり、したがってより安定します。
認知平衡は、同化と適応の二重のプロセスを利用する進行中のプロセスですが、平衡プロセスの1つが他のプロセスよりも発生する可能性が高い場合があります。新しい情報が現在のスキーマからほんのわずかしか逸脱していない場合や、個人が発達段階から次の段階に移行している場合、調節が発生する可能性が高くなります。同化は、新しい情報が現在のスキーマから大きく逸脱している場合や、適応の前兆として発生する可能性が高くなります。新しい情報が既存のスキーマと正確に一致する場合、個人は平衡状態に留まります。個人をその後の発達段階とより高いレベルの適応性へと推進するのは、不均衡と適応の基礎を作るのはこの平衡状態です。
