アウストラロピテクス（ラテン語：「南部類人猿」）（属アウストラロピテクス）、実際には祖先ではないにしても、現代の人間の祖先と密接に関連し、東北北中央の多数のサイトで見つかった一連の化石から知られている、南部アフリカ。アウストラロピテクスのさまざまな種は、鮮新世および更新世の時代（530万から11,700年前まで続いた）に、440万から140万年前（ミア）に生息しました。「南部類人猿」を意味する属名は、南アフリカで発見された最初に発見された化石を指します。おそらく、アウストラロピテクスの最も有名な標本は「ルーシー」であり、3.2ミヤにさかのぼるエチオピアからの著しく保存された化石の骨格です。
化石の証拠によって特徴付けられるように、アウストラロピテクスのメンバーは人間のような特性と類人猿のような特性の組み合わせを持っていました。彼らは二足歩行である（つまり、2本足で歩いた）点で現代の人間に似ていましたが、類人猿のように、小さな脳を持っていました。彼らの犬の歯は類人猿に見られるものよりも小さく、頬の歯は現代の人間の歯よりも大きかった。
一般的な用語australopith（またはaustralopithecine）は、非公式にアウストラロピテクス属のメンバーを指すために使用されます。アウストラロピセシンには、3つの種のオーストラロピスからなるParanthropus属（2.3–1.2ミヤ属）が含まれます。これは、巨大な顎に非常に大きな頬の歯が付いているため、総称して「ロバスト」と呼ばれます。ヒト系統の非オーストラロピセシンメンバー（hominins）には、Sahelanthropus tchadensis（7–6 mya）、Orrorin tugenensis（6 mya）、Ardipithecus kadabba（5.8–5.2 mya）、およびArが含まれます。ramidus（5.8–4.4 mya）—つまり、古代の人間と考えられているオーストラロピテクス以前の種—および初期の人間の1つの追加の種であるケニアントロプスプラチオプス（3.5 mya）。Homo属（現代の人間を含む属）の最初の議論の余地のない証拠は、2.8ミヤという早い時期に現れ、Homoの特徴のいくつかは、初期の種のアウストラロピテクスに似ています。ただし、かなりの議論がホモの初期の種のアイデンティティを取り囲んでいます。対照的に、600万年以上古い遺跡は、化石類人猿のものと広く見なされています。
オーストラロピス
初期の種とアウストラロピテクスアナメンシス
化石の記録が過去にさかのぼるにつれて、現代の人間の前任者はますます類人猿になるので、人類の最初のメンバー（Hominini）を識別することは困難です。彼らは人間と類人猿の共通の祖先に期待されるものに似ています。たとえば、最も初期の種であると言われているSahelanthropus tchadensisは、犬歯がわずかに減少しており、顔があまり前方に突き出ていないという点で人間に似ています。ただし、脳のサイズを含む他のほとんどの点では、類人猿です。種が直立したかどうかは不明です。頭蓋が1つ、1つまたは複数の下顎骨（下顎）からの破片、およびいくつかの歯のみが見つかっているためです。
しかし、二足歩行は、ケニア中部のバリンゴ湖近くのトゥーゲン丘陵で発見されたオーストラロピテクス以前の600万年前のOrrorin tugenensisで確立されたようです。2001年に、これらの化石は最も初期の既知の人類として記述されました。O. tugenensisは、二足歩行の特徴を現代の人間と共有していると思われる大腿骨（大腿骨）を除いて、ほとんどすべての解剖学的構造において原始的です。後の人類のように、それは厚い臼歯エナメル質の歯を持っていますが、人間とは異なり、それははっきりとサルのような犬歯と小臼歯を持っています。その人間の地位の理由は、大腿骨の人間のような特徴にかかっています。その発見者によると、二足歩行を暗示する大腿骨の特徴には、その全体的なプロポーション、大腿骨頸部の内部構造（大腿骨のボール型の頭を骨のシャフトに接続する柱）、および骨の溝が含まれます直立歩行で使用される筋肉（外閉鎖筋）。
Ardipithecus kadabbaおよびAr。ラミダス
最古のヒトニンの別の候補は、Ardipithecus属（5.8–4.4 mya）に分類されます。Arの遺跡。エチオピアのアファール地域（国の北部に位置し、北東に紅海に伸びる窪地）のアワッシュ川渓谷の中流部で発見されたカダバ（5.8–5.2 mya）は、分離された四肢の骨の断片で構成されています歯、部分的な下顎骨、つま先の骨。犬歯はいくつかの点で類人猿に似ていますが、古典的な連動式ホーニングコンプレックス（上部犬歯の内側が下部小臼歯[または小臼歯]に対してそれ自体を研ぐ）を示しません。Ardipithecusに割り当てられた足の骨は、二足歩行の解剖学的構造を示していますが、Arを定義するために使用された化石よりも40万年前の、約20 km（12.4マイル）離れた堆積物で発見されました。カダバと初期のヒト族の別の種に属している可能性があります。
Ar。アラミスという場所で1992年にアワシュ渓谷の中央部で発見されたラミダスは、押しつぶされ歪んだ部分骨格から知られています。頭蓋骨は類人猿のようで、脳は300〜350 cc（18.3〜21.4立方インチ）であり、脳の重量は約300〜350グラム（10.6〜12.3オンス）に相当します。頭蓋骨の基部にある大後頭孔（大きな穴）は、二足歩行のように脳ケースの下にあり、四足歩行（4本足）サルのように後方にはありません（頭蓋骨を参照）。
Arの他のいくつかの解剖学的特徴。ラミダスは、樹上環境に適応したことを示唆しています。上肢は現代の人間とは異なります。非常に長く、指先は少なくとも膝まで伸ばすことができました。種の非常に大きな手は、木の中での重要な登山やその他の活動を含むライフスタイルを示唆しています。骨盤は、類人猿と人間の特性の混合です。類人猿の骨盤よりも広く、短く、狭く、二足歩行の骨盤を連想させます。足は特に類人猿のように細長いつま先と、木の中で動き回る完全に分岐した大指です。動物の化石、花粉、およびArに関連するその他の証拠。ラミダスは、それが森の中で家にいたことも示しています（アルディも参照）。
