WAVESは、1942年7月30日に米海軍の女性部隊として設立された軍事部隊である、ボランティア救急隊の女性受け入れの頭字語です。第二次世界大戦中、約100,000の波が、重要な事務職務の遂行から、訓練中の男性パイロットのインストラクターとしての役割に至るまで、多種多様な能力で奉仕しました。当初、彼らは海外ではサービスを提供していませんでした。数千の波も朝鮮戦争に参加しました。軍団は1978年まで別居を続けた。
海軍の女性に対する政策は、ある意味でかなり進歩的でした。陸軍の女性支部である女性補助隊（WAC）とは異なり、WAVESは補助隊ではなく、予備の男性メンバーと同等の地位が与えられていました。しかし、海軍は、戦争の最後の数か月、フランクリン・D・ルーズベルト大統領が人種統合を命令したときまで、アフリカ系アメリカ人の女性を階級から除外したことで非難されました。
WAVESの最初の指揮官はMildred McAfeeで、民間人としてWellesley Collegeの学長を務めていました。WAVESのメンバーであったもう1人の注目すべき女性はグレースホッパーで、後に海軍大将になりました。多くのWAVESは管理またはその他の事務に割り当てられていましたが、かなりの数の戦争が原因で、通常は男性のみが利用できる仕事に従事する機会が与えられました。WAVESの少なくとも3分の1が海軍航空業務に割り当てられました。海軍はまた、数学、物理科学、工学をバックグラウンドとする大学教育を受けた女性を積極的に採用しました。これらの女性たちは、爆弾の軌道の計算など、複雑で正確な操作を行いました。
戦後、女性軍団の地位は不確かでした。しかし、1948年に女性武装軍統合法が可決されたため、WAVESは海軍の恒久的な構成要素となり、1978年に軍の別々の女性部隊が以前はすべて男性だった部隊と統合されました。
