ビデオフォンは、テレビ電話とも呼ばれ、電話回線を介してオーディオ信号とビデオ信号の両方を同時に送受信するデバイスです。
従来から電話に関連していた双方向スピーチ送信に加えて、長年、2者間の通信を容易にするために電話回線を介して双方向ビデオ信号を送信することに関心がありました。双方向ビデオ通信システムは、両端にテレビ電話を採用しています。テレビ電話には、パーソナルビデオカメラとディスプレイ、マイクとスピーカー、およびデータ変換デバイスが組み込まれています。データ変換装置は、ビデオ信号に含まれる情報の量を減らす圧縮/伸張回路と、デジタルビデオ信号をアナログに変換するモデムの2つのコンポーネントを使用して、電話回線を介してビデオの伝送を可能にします。電話回線フォーマット。
電話回線を介した別の形式のビデオ伝送は、ビデオ会議です。ビデオ会議システムは、両端にあるカメラとディスプレイが人々のグループにサービスを提供することを目的としていることを除いて、テレビ電話に非常に似ています。多くの場合、このようなシステムのビデオカメラは、多くの場合ローカルユーザーの制御下または遠隔地のパーティのリモート制御下で、個人またはグループのいずれかに焦点を合わせます。
初期のテレビ電話
1927年4月7日、ワシントンDCのハーバートフーバー（当時の米国商務長官）とニューヨーク市のアメリカンテレフォンアンドテレグラフカンパニー（AT&T）の職員の間で、最初の片方向テレビ電話のデモが行われました。これに続いて、1930年4月9日、AT&Tのベル研究所と本社の両方がニューヨーク市にある双方向テレビ電話の最初の公開デモが行われました。この双方向システムは、初期のテレビ機器と閉回路を採用していました。1956年までに、ベルラボは既存の電話回線で使用できるテレビ電話を開発しました。さらなる研究により、1963年にピクチャーフォンとして知られる最初の完全な実験的テレビ電話システムが開発されました。1968年までに、ベルのエンジニアは第2世代のピクチャーフォンを開発し、1971年に公共サービスに投入されました。
アナログテレビ電話
第二世代テレビ電話は完全なシステムとして設計されました。端末機器、ローカルループ伝送、スイッチング、長距離伝送、構内交換機など、システムのすべての側面は、電話回線を介した双方向ビデオ通信をサポートするように設計および開発されました。テレビ電話は、テレビ放送で使用されるものと同様のアナログ白黒ビデオ伝送を採用しました。決定的な違いは、ビデオ信号の帯域幅にあります。従来のテレビは4.5メガヘルツの信号を使用しており、1秒あたり60フレームの速度で1フレームあたり525ラインの標準的なアメリカのアナログテレビ画像を追跡するために必要な情報を送信できました。ビデオ信号を1メガヘルツ（電話回線でサポートできる帯域幅）に減らすために、Picturephoneは約250回線の画像フレームを採用しました。画面は14 x 12.5 cm（5.5 x 5インチ）で、ビデオモニターに適していると見なされ、送信信号の解像度と互換性のある画面サイズでした。テレビ電話端末は、独立したマイクと、スピーカー、電子管カメラ、ブラウン管受像管を内蔵したビデオディスプレイユニットで構成されていました。
AT&Tの画像電話システムは広範囲にわたって開発されましたが、15年以上のエンジニアリングと5億ドルの開発コストがかかりましたが、画像電話サービスの市場での受け入れは非常に悪かったです。最終的に、AT&Tはテレビ電話は「市場を探す概念」であり、サービスは1970年代後半に廃止されたと結論付けました。
デジタルテレビ電話システム
1980年代後半、いくつかの企業が、公衆交換電話網（PSTN）を介して直接動作するスチルフレームのテレビ電話を開発および販売し始めました。静止フレームのテレビ電話は、ビデオカメラとフレームキャプチャシステムを使用して、送信用に単一のビデオフレームをキャプチャします。静止フレームは時間依存性を示さないため、PSTNを介してリアルタイムで送信する必要がなく、標準の市販のモデムを使用して、2.4〜9.6キロビット/秒で送信できます。
AT&Tは1992年に、アナログ電話回線を介して送信できる世界初のカラーテレビ電話であるVideoPhone 2500を発表しました。以前のピクチャーフォンとは異なり、VideoPhone 2500はデジタルモーション圧縮方式を採用しており、フルモーションビデオ伝送に必要な帯域幅を大幅に削減できました。V.34モデムは、PSTNにアクセスするためにアナログ電話回線を介して圧縮ビデオ信号を送信するために使用されました。この場合、中央局のスイッチを介して信号を容易に回路化できます。VideoPhone 2500は、電話回線の品質に応じて、19.2または16.8キロビット/秒で送信しました。VideoPhone 2500で採用されているビデオ圧縮アルゴリズムは、同様のテレビ電話で使用するために多くの日本のメーカーにライセンスされています。それにもかかわらず、AT&Tは1995年にAT&TがVideoPhone 2500を廃止する原因となりました。BritishTelecommunicationsやMarconi Companyなど、米国とヨーロッパのその他のメーカーは、PSTNで動作する同様のテレビ電話端末を開発しました。
