ベルベットアリ（Mutillidae科）、スズメバチ（ハチ目）のグループのいずれかで、密な髪の毛と翼のない女性のやや蟻のような外観を覆うことから名付けられました。男性はまた、濃い髪で覆われていますが、羽があり、ハチに似ています。ほとんどの種は明るい色で、黄色、オレンジ、または赤のパターンで、サイズは約6〜20 mm（約0.25〜0.80インチ）です。男性は一般的に女性よりも明るくマークされていません。約3,000種が知られており、西半球の高温で乾燥した地域で最も蔓延しています。
女性は、産卵器（産卵構造）を強力な針として使用できます。両方の性別は、特別な喘鳴器官をこすることによってきしむ音を出します。ほとんどの種は地面に巣を作るミツバチやハチの幼虫の寄生虫ですが、地面に巣を作るハエやカブトムシに寄生するものもあります。女性は、宿主の幼虫がいる各細胞に単一の卵を産みます。ベルベットアリの幼虫は、未成熟な宿主の外部寄生虫です。涼しい地域では、ベルベットアリが蛹の形で冬を通過します。
