米国オピオイド流行

現代医学のオピオイド。

現代医学の大部分では、オピオイドは慎重に使用され、癌などの進行性末期疾患の患者の慢性疼痛の治療のために予約されており、投薬量と投与は厳しく制御でき、依存症はほとんど問題になりませんでした。しかし、1990年代には、慢性的な痛みが生活の質に与える悪影響についての懸念の高まりに対応して、医師は慢性の非がん性疼痛の治療にオピオイドを処方するようになりました。

当初、非癌性疼痛を治療するための処方オピオイドの医学的使用の増加は、患者の長期的な健康またはオピオイド乱用のリスクにほとんど影響を与えないようでした。しかし、その後の研究により、長期間の使用により薬物が複数の臓器系に悪影響を及ぼし、睡眠呼吸障害（例：睡眠時無呼吸）を引き起こし、心臓イベント（例：心臓発作）および骨折のリスクを高める可能性があることが明らかになりました。さらに、時間の経過とともに患者はオピオイドに耐性を示すようになり、高用量または長時間作用型の処方に処方を変更する必要があります。高齢ではない、または末期疾患に苦しんでいない患者では、耐性によりオピオイド中毒および潜在的な過剰摂取の段階が設定されます。オピオイドが体内に過剰に存在すると、脳の呼吸制御中枢を圧倒的に抑制し、呼吸抑制と死を引き起こします。

オピオイドの過剰摂取に一般的に関与する薬物には、メタドン、ヒドロコドン、オキシコドン、違法なフェンタニルなどがあります。メタドンとヒドロコドン（後者はVicodinを含むさまざまなブランド名で販売されています）は、長期的な緩和を必要とし、他の薬物療法が無効である患者の激しい痛みの治療に使用されます。ハイドロコドンは徐放性製剤で利用でき、24時間体制の痛みの緩和を可能にします。メタドンはまた、離脱症状の重症度を軽減する能力があるため、多くの場合、ヘロインの代用品としてオピオイド中毒の治療にも使用されます。OxyContinなどのブランド名で販売されているOxycodoneは、中等度から重度の痛みを和らげるために使用されます。また、Hydrocodoneと同様に、徐放性製剤と長時間作用型製剤があります。フェンタニルは慢性痛の管理に使用される強力なオピオイドであり、ヘロインより30〜50倍強力で、モルヒネよりも100倍強力です。違法なフェンタニルは、合成オピオイドを含む過剰摂取の増加に大きく寄与している疑いがあります。2012年から2014年の間に、フェンタニルの没収は7倍に増加しました。