トリケラトプス、（トリケラトプス属）、頭蓋骨の後ろに骨のフリルと3つの突出した角を持った大きな四足植物を食べるケラトプス恐竜。ラテン語の名前が通常翻訳されている「三角顔」の化石は、白亜紀の最後の300万年（1億4,550万〜6 550万年前）にさかのぼり、鳥類以外の最後の恐竜の1つになります。進化した。古生物学者は、トリケラトプスの体長が9メートル（30フィート）に近づいたと推定しています。最大の成人の体重は5,450〜7,260 kg（約12,000〜16,000ポンド）と考えられています。
トリケラトプスは北アメリカ西部の白亜紀最上部の堆積物で最も一般的に回収された恐竜であり、その遺跡は地域全体で発見されています。他の多くの大規模なセラトプシアンが多数の個体を代表する巨大な骨床で発見されましたが、トリケラトプスは3人以上の個体のグループではほとんど発見されていません。1887年に最初の標本が発見されたとき、それは絶滅したバイソンの巨大な種と間違われていました。後になって初めて、さらなる発見により、それが実際に角のある恐竜であることが明らかになりました。トリケラトプスは、1889年にアメリカの古生物学者OCマーシュによって正式に命名され、説明されました。現在、T。horridusとT. prorsusの2種類が認められています。
頭蓋骨およびその他の骨格機能
トリケラトプスは巨大な頭蓋骨を所有しており、一部の個体は3メートル（約10フィート）に近い頭蓋骨を持っていた。各目と鼻の上に配置された3つの目立つ角に加えて、頭蓋骨の後ろにある骨の拡張フリルの縁に隣接する多数の小さなスパイク（後頭葉）がありました。フリルには19から26ものエポシピタルがありました。トリケラトプスはまた、頬骨（頬骨）に小さな角状突起を備えていました。上顎と下顎は、剪断に特化したように見える積み重ねられた歯の列で裏打ちされていました。口の前部はくちばしを形成し、植物の収穫に使用された可能性があります。さらに、ほとんどの頭蓋骨は血管によって作られたくぼみで覆われていました。同様のへこみが生きている鳥の角質くちばしの下にも見られます。これは、生きている間、頬と鼻孔の周りの領域を除いて、恐竜の頭全体がケラチンで覆われていたことを示唆しています。多くの生きている鳥では、ケラチンは非常に色鮮やかです。これは、トリケラトプスの頭蓋骨も非常にカラフルだった可能性があることを示唆しています。
トリケラトプスは、その大きな角を使って、ティラノサウルスレックスなどの現代の肉食恐竜から身を守るものとして描かれています。フリルの一貫した場所での明らかな病状（疾患または傷害の結果）の発見は、一部の現存する角のある動物で見られるように、トリケラトプスが種内戦闘に従事している可能性を裏付けています。別の可能性は、ホーンが主にディスプレイ構造として機能し、おそらくグループの他のメンバーに相対的な成熟度を知らせるためであったということです。この示唆は、トリケラトプスの角とフリルがその発達を通じて劇的に形を変え、幼虫をより成熟した動物と区別できるようにするという事実によって裏付けられています。
トリケラトプスの標本の大部分は頭蓋骨または部分的な頭蓋骨から知られており、体の他の部分からの骨はあまり一般的に回収されません。古生物学者は、体の他の部分の化石遺体から、トリケラトプスの後肢が前肢よりも大きいことを確認できましたが、どちらのセットも非常に頑丈でした。現代のサイのように前肢が完全に直立していたかどうかは議論の余地がありますが、それらが半広がった位置（ほとんどのサイの直立した位置と完全に広がった四肢の間の中間的なスタンス）で保持されたことを示唆する証拠はいくつかありますトカゲ）。恐竜の短い足指は恐らく小さなひづめで終わりました。他の多くの大きな角のある恐竜のように、尾はかなり短いようです。
