プテラノドン（プテラノドン属）は、約9000万から1億年前の白亜紀後期の北米の堆積物で化石として発見された爬虫類（翼竜）です。プテラノドンの翼幅は7メートル（23フィート）以上で、その歯のない顎は非常に長く、ペリカンのようなものでした。
頭蓋骨の裏にある紋章（翼竜に共通の特徴）が種の認識に機能した可能性があります。男性の紋章は大きかった。紋章はしばしば顎を釣り合わせるか、飛行中の操縦に必要であると考えられていましたが、いくつかの翼竜には紋章がまったくありませんでした。翼の大きさと比べると、体は小さかった（現代の七面鳥[Meleagris gallopavo]と同じくらいの大きさ）が、胴体に比べて後肢は比較的大きかった。手足は丈夫に見えますが、骨は完全に中空で、壁は約1ミリメートルよりも厚くありませんでした。しかし、骨の形状により、骨は空気力学的飛行力に対して抵抗力を持つようになりました。プテラノドンは、他の翼竜と同様に、大きな胸骨、強化された肩甲骨、腕の骨に筋肉のアタッチメントを備えた強力なチラシでした。すべて力と操縦性の証拠です。しかし、現在の最大の鳥と同様に、プテラノドンのサイズが大きいため、羽ばたきを持続的に打つことができなかったため、羽ばたくよりも飛翔した可能性が高いです。目は比較的大きく、動物は海の上で餌を探していたため、視力に大きく依存していた可能性があります。
プテラノドンの顎のデザインとプテラノドンの標本による化石化した魚の骨と鱗の発見は、それが魚を食べる人であったことを示唆しています。古生物学者は、飛行中に水をすくい取った、水面近くの魚を捕獲するために最初に着陸した、または現代のダイビング鳥がするように獲物を追い抜いたと推測しています。
プテラノドンとその関連形態の化石は、ペリカンのようなライフスタイルの推論をサポートする海洋環境で見つかった物質から形成された岩石の中でヨーロッパ、南アメリカ、およびアジアで見られます。翼が広げられたときに爬虫類を空中に持ち上げるのに十分な力を提供した海風に直面することによってプテラノドンが水から離陸した可能性があります。（テロダクティルも参照。）
