西洋の錬金術では、未知の物質である哲学者の石。「チンキ」または「粉末」とも呼ばれ、卑金属を貴重なもの、特に金と銀に変換する能力があると錬金術師が求めていました。錬金術師はまた、生命のエリクサーがそこから生まれると信じていました。錬金術が人間の魂の完全性に関係している限り、哲学者の石は病気を治し、人生を延ばし、精神的な活性化をもたらすと考えられていました。
哲学者の石は、さまざまに説明されていますが、どこにでもある共通の物質であると言われることもありますが、認識も認識もされていません。石の探求により、中世から17世紀の終わりまでの錬金術師は、彼らの研究所で多くの物質とそれらの相互作用を調査することが奨励されました。クエストはそれによって、最終的に化学、冶金学、および薬理学の科学につながる一連の知識を提供しました。
鉄、鉛、スズ、銅などの一般的な金属が、特徴的な洋ナシ形のガラス製るつぼ（ヘルメスの花瓶または哲学者の卵と呼ばれる）で母材を加熱することを含む、より価値のある金属に変わることが期待されたプロセス）。色の変化は注意深く見られました—黒はその再生に備えて古い材料の死を示しています。白、銀への変更に必要な色。最高のステージである赤は、金色に変えるのに必要な色です。
