説得ある人の態度や行動が、他人からの通信に強いられることなく、影響を受けるプロセス。人の態度や行動は、他の要因（例えば、言葉による脅迫、肉体的強制、人の生理的状態）にも影響を受けます。すべてのコミュニケーションが説得力があることを意図しているわけではありません。他の目的には、情報提供や娯楽が含まれます。多くの場合、説得には人を操作することが含まれます。このため、多くの人はこの運動に不快感を覚えます。他の人たちは、説得を通じて得られるようなある程度の社会的統制と相互適応がなければ、人間の共同体は無秩序になると主張するかもしれません。このようにして、代替案が検討されると、説得は道徳的に受け入れられるようになります。ウィンストンチャーチルによる民主主義の政府としての評価を言い換えると、説得は他のすべてのものを除いて、社会統制の最悪の方法です。
中世ヨーロッパの大学では、説得（修辞学）は教育を受けた人が習得する基本的な教養の1つでした。ローマ帝国時代のローマから宗教改革まで、口頭の言葉を使って高潔な振る舞いや宗教的な巡礼などのさまざまな行動を鼓舞した説教者によって、芸術に昇格しました。現代では、説得は広告の形で最もよく見えます。
説得のプロセスは、コミュニケーションを（原因または刺激として）関連する態度の変化（効果または応答として）から区別することにより、予備的な方法で分析できます。
分析により、人が説得されるために経験する一連の一連のステップが描写されました。最初にコミュニケーションが提示されます。人はそれに注意を払い、その内容を理解します（促されている基本的な結論と、おそらくそのサポートで提供された証拠も含まれます）。説得が行われるためには、個人は、求められている点に屈するか、同意する必要があり、最も直接的な影響のみが関心のある場合を除いて、それに対処するのに十分な期間、この新しい立場を維持する必要があります。説得力のあるプロセスの最終的な目標は、個人（またはグループ）が新しい態度の姿勢によって暗示される行動を実行することです。たとえば、人が軍に入隊したり、僧侶になったり、特定のブランドのシリアルを朝食に食べ始めたりします。
一部ではありますが、すべてではありませんが、理論家は教育と説得の類似性を強調しています。彼らは、説得は情報伝達を通じて新しい情報を教えることとよく似ていると考えています。したがって、コミュニケーションの繰り返しは学習を変更するため、説得力のある影響もあり、口頭での学習と条件付けの原則は説得者によって広く利益を生んでいると推察されます（たとえば、テレビ広告の賢明な繰り返しなど）。学習アプローチは、メッセージの注意、理解、および保持を強調する傾向があります。
説得力のあるコミュニケーションに対する人の反応は、メッセージに部分的に依存し、かなりの程度まで、それを認識または解釈する方法に依存します。新聞広告の単語は、黒ではなく赤で印刷されている場合、説得力のある品質を示すことがあります。知覚理論家は、説得は人の態度の対象に対する人の認識を変えるものと見なしている。知覚的アプローチはまた、理解されるものを決定する上で、受信者の先入観が少なくともメッセージの内容と同じくらい重要であるという証拠に基づいています。このアプローチは注意と理解を強調します。
学習理論家および知覚理論家は、説得されるプロセスに含まれる客観的な知的ステップに重点を置く可能性がありますが、機能理論家はより主観的な動機づけの側面を強調します。この見解によれば、人間は本質的に自己防衛的です。つまり、人間の活動や信念は、それらの態度や行動が向けられている対象とはほとんど関係がないかもしれない意識的および無意識的な個人のニーズを満たすために機能します。たとえば、機能的アプローチは、民族的偏見や他の形態の社会的敵意が、社会的集団の性質に関する情報よりも個人の人格構造からより多く派生することを理論化します。
他の理論では、説得力のあるコミュニケーションに直面した人は、多くの対立する力の間である程度の妥協を見つけるという厄介な役割にあると見なしています。たとえば、個人の欲望、既存の態度、新しい情報、個人の外部の情報源から生じる社会的圧力 この対立解消モデル（しばしば、合同性、バランス、一貫性、または不協和理論と呼ばれる）を強調する人々は、人々が彼らの態度を調整する際にこれらの力をどのように比較検討するかに焦点を合わせます。この出発点をとる理論家の中には、説得の知的側面を強調する人もいれば、感情的な考察を強調する人もいます。
紛争解決モデルの拡張は、1980年にアメリカの心理学者John CacioppoとRichard Pettyによって発表された説得の精緻化尤度モデル（ELM）です。ELMは、説得力のあるコミュニケーションに人々が反応する認知処理を強調しています。このモデルによれば、人々がメッセージの内容とその裏付けとなる議論を反省することによって説得力のあるコミュニケーションに反応する場合、その後の態度の変化はよりしっかりと確立され、反対説得に対してより抵抗力があるようです。一方、人々が説得力のあるコミュニケーションに反応して、そのような反射が比較的少ない場合、その後の態度の変化は一時的なものになる可能性があります。
上記で検討したアプローチのそれぞれは、説得されるプロセスの1つ以上のステップを無視する傾向があるため、他のステップに取って代わるのではなく補足するのに役立ちます。情報処理理論から発展した、より折衷的で包括的なアプローチは、ソース、メッセージ、チャネル（またはメディア）、レシーバー、および宛先（影響を受ける動作）の通信の側面によって暗示されるすべてのオプションを検討することを目的としています。; 各オプションは、プレゼンテーション、注意、理解、降伏、保持、および明白な行動の面でその説得力のある有効性が評価されます。
