三菱グループは、巨大な家族経営の三菱ビジネスコンバイン、またはzaibatsuから作成された独立した日本企業の緩いコンソーシアム、または第二次世界大戦後に分割され、1950年4月に再設立された財閥です。
三菱商事の最初の企業は、1871年に購入した国営の海運会社から岩崎弥太郎によって1873年に設立された貿易商社である三菱商事（三菱商会）でした。日本の商工業を促進するために、政府は岩崎に数年間かなりの財政援助を与え、会社は日本最大の海運会社に成長しました。
岩崎は会社の利益を多様化し、最初は鉱業、次に金融、倉庫業、造船業、不動産、銀行業へと発展しました。1893年に、これらの持分は家族所有の持株会社である三菱株式会社（三菱合資会社）に組織されました。第一次世界大戦中およびその後、三菱商事からいくつかの子会社が設立されました。これには、以前の関心に加えて、鉄鋼、保険、石油精製、航空機製造、化学薬品が含まれていました。1930年代までに、三菱は国内で2番目に大きい財閥でした。
三菱はまた、1930年代と40年代の主要な軍事請負業者の1人でした。日本の軍艦の多くとゼロ戦闘機を建造しました。第二次世界大戦の終わりまでに、その戦争生産のために、三菱は巨大な規模に成長し、約200社を支配しました。日本の敗北後、三菱財閥は米国の占領当局によって解散された。三菱商事を解散し、旧子会社の株式を公開。
1952年の占領の終わりに、旧三菱会社の新しいグループは、中央の家族主導の持株会社がなかったという点で、古い財閥とは大きく異なりました。代わりに、さまざまな会社の社長間の非公式のポリシー調整、および企業間のある程度の財政的相互依存性、つまり系列と呼ばれる組織構造が特徴でした。
現代の三菱グループは、何百といういわゆる「グループ会社」で構成されており、ニコン株式会社、キリンビール、旭硝子など、三菱の名前を使わない会社もあります。三菱の主要企業は大規模な多国籍企業であり、そのほとんどは東京に拠点を置き、海外に事務所と子会社を持っています。これらの企業のいくつかは、外国企業との合弁事業に従事しています。米国では、1954年に設立された三菱インターナショナルコーポレーションは、アメリカの商社（相模商社）を運営しており、東京三菱コーポレーションの財務およびプロジェクト管理に携わっています。
