Microsoft PowerPointは、米国のコンピュータソフトウェア会社Forethought、Inc.のためにRobert GaskinsとDennis Austinによって開発された仮想プレゼンテーションソフトウェアです。このプログラムは、最初はPresenterという名前で、1987年にApple Macintosh用にリリースされました。その年の7月、Microsoft Corporation最初の重要なソフトウェアの買収により、PowerPointの権利を1,400万ドルで購入しました。
PowerPointは、ビジネス環境でのグループプレゼンテーションの視覚的なデモを容易にするように設計されています。プレゼンテーションは、画像、テキスト、またはその他のオブジェクトを含む、個別に設計された一連の「スライド」として配置されます。バージョン1.0では、ユーザーは白黒の配布資料、メモ、およびオーバーヘッドOHPフィルム用のテキストおよびグラフィックスページを生成できました。MacintoshとMicrosoftのWindowsオペレーティングシステムの両方用に開発されたバージョン2.0は、35 mmカラースライドを出力するようにアップグレードされました。PowerPoint 3.0の1992リリースでは、現在標準となっているバーチャルスライドショーが導入されました。以降のバージョンでは、スライドトランジション、背景デザイン、アニメーション、グラフィック、ムービーおよびサウンドクリップ、オートコンテンツなどの機能が追加されています。2003年に名前が変更されたOffice PowerPointは、Word（ワードプロセッサ）やExcel（スプレッドシートプログラム）などのOfficeプログラムスイート全体でユーザーインターフェイスとプログラム機能を標準化することに重点を置いたMicrosoftを反映したものです。
PowerPointはビジネスで使用するために開発されましたが、学校やコミュニティ組織など、他の用途にも幅広く使用できます。このプログラムは、最初はスタンドアロン製品としてパッケージ化されていましたが、ベストセラーのMicrosoft Officeスイートに含まれているため、プレゼンテーションソフトウェア市場での優位性が保証されています。
