メドウハタネズミ（Microtus pennsylvanicus）は、メドウマウスとも呼ばれ、北米で最も一般的で多産の小型哺乳類の1つです。体重が50グラム（1.8オンス）未満のこの頑丈なハタネズミは、短い尾（3〜6 cm）を含めて、長さが15〜20 cm（5.9〜7.9インチ）です。密度の高い柔らかな毛皮は、上部が栗色で、下部が灰色または灰色がかったバフです。一部の人ははるかに暗いです。
主に陸上で一年中活動しているメドウハタネズミは泳ぐことができますが、登山を見たことはありません。彼らは、密なカバーのある生息地での日中と気温が高い夜に、よりアクティブになります。牧草地に加えて、それらは沼沢地の牧草地、枯れた草やハーブで覆われた野原、海岸の塩性牧草地、そして時には森の草が茂った開口部にも見られます。好ましい生息環境には、厚い保護カバーを提供する湿地の草とスゲ（特にブルーグラス）があります。彼らは地上と地下の両方に住みますが、地上でより多くの時間を過ごし、歩道やトンネルのネットワークに沿って草原の植生を通って移動し、食物を探します。彼らの食事は、草（種子を含む）、スゲ、他の草本植物、柔らかい木の樹皮で構成されています。根、塊茎、および他の植物の部分は、冬の間食べるために巣穴にキャッシュされます。ハタネズミは地面または地下の穴の端に乾いた草の巣を作ります。沼沢地では、巣は草のタソックに高く置かれ、乾燥します。
妊娠期間が20〜21日で年間最大17リットルを生産するメドウハタネズミよりも繁殖しやすい哺乳類はほとんどありません。地域に応じて、ごみの平均サイズは4〜8匹で、極端な場合は1〜11匹です。非常に多産ですが、個体数の増加は非常に高い捕食（特にイタチ、タカ、フクロウ）、寿命の短さ、および時々病気。繁殖期は孤独ですが、冬の非繁殖期には共同生活をします。
牧草地のハタネズミは、北米であらゆる種類のミクロタスの地理的分布が最も大きい。その範囲は、アラスカとカナダのほぼすべてを南に、ロッキー山脈を経てニューメキシコまで、東はグレートプレーンズ北部を横切り、メイン州からジョージア州まで大西洋の海岸まで続きます。孤立した個体群は、フロリダ州西部とメキシコのチワワ北部に見られます。
一部の牧草地のハタネズミの個体数、特にその範囲の北部の個体群は周期的で、2〜5年ごとに高密度に達します。たとえば、カナダのオンタリオでのこのようなサイクルの間に、1エーカーあたり166人（1ヘクタールあたり415人）が記録されました。このような密度変動の原因となる要因は不明ですが、多くの生態学的研究の対象となっています。
メドウハタネズミはMicrotus属の61種の1つです。その最も近い生きている親類は、マサチューセッツ州の海岸沖のマスケゲット島のビーチハタネズミ（M. breweri）で、草原ハタネズミの本土の個体群から過去3,000年間だけ進化したものです。Microtus属には、すべてのハタネズミ種の約半分が含まれています。ハタネズミ、レミング、およびマスクラットはすべて、ネズミ科のネズミ科の齧歯目に属するArvicolinae亜科に分類されます。
