マヤ、メキシコ南部、グアテマラ、北部ベリーズでほぼ連続した領土を占める中南米インディアン。21世紀初頭には、約30のマヤ語が500万人以上の人々によって話され、そのほとんどがスペイン語のバイリンガルでした。スペインがメキシコと中央アメリカを征服する前は、マヤは西半球で最も優れた文明の1つを所有していました（コロンブス以前の文明：低地のマヤ文明の初期を参照）。彼らは農業を実践し、素晴らしい石造りの建物やピラミッド寺院を建設し、金や銅を扱い、現在はほとんど解読されている形の象形文字を使用しました。
中央アメリカ：コロンブス以前の中央アメリカ
マヤ文明は地峡の北西部の多くを占めていました。チアパスとユカタンから、現在は南部の一部です
。
早ければ1500年前にマヤは村に定住し、トウモロコシ（トウモロコシ）、豆、およびカボチャの栽培に基づいた農業を開発しました。600ceまでにキャッサバ（甘いキャッサバ）も栽培されました。（農業の起源：初期開発：南北アメリカも参照。）彼らは儀式の中心を構築し始め、200世紀までにこれらは寺院、ピラミッド、宮殿、球技場、広場を含む都市へと発展しました。古代マヤは大量の建築用石（通常は石灰岩）を採石し、チャートなどの硬い石を使用して切削しました。彼らは主に焼畑農業を実践しましたが、彼らは灌漑とテラスの高度な技術を使用しました。彼らはまた、象形文字の書記体系と高度に洗練された暦および天文体系を開発しました。マヤは野生のイチジクの木の内側の樹皮から紙を作り、この紙から作られた本に象形文字を書きました。それらの本は法典と呼ばれています。マヤはまた、彫刻とレリーフ彫刻の精巧で美しい伝統を発展させました。初期のマヤに関する知識の主な情報源は、建築作品と石碑文とレリーフです。初期のマヤ文化は、初期のオルメカ文明の影響を示しました。
マヤの台頭は約250 ceから始まりました。マヤ文化の古典期として考古学者に知られているのは、約900 ceまで続きました。その高さで、マヤ文明は40以上の都市で構成され、それぞれの都市の人口は5,000〜50,000でした。主な都市には、ティカル、ウアサクトゥン、コパン、ボナンパック、ドスピラス、カラクムル、パレンケ、リオベックなどがあります。マヤの人口のピークは200万人に達した可能性があり、そのほとんどが現在のグアテマラの低地に定住しました。しかし、900世紀以降、クラシックマヤ文明は急激に衰退し、大都市や儀式場は空になり、ジャングルの植物が生い茂っていました。一部の学者は武力紛争と農地の枯渇が突然の衰退の原因であると示唆している。21世紀の発見により、学者たちはマヤ文明の破壊についてさらに多くの理由を推測しました。1つの原因は、おそらく戦争に関連した河川と土地の交易ルートの混乱でした。他の貢献者は森林破壊と干ばつであったかもしれません。ポストクラシック時代（900〜1519年）には、ユカタン半島のチチェンイツァ、ウシュマル、マヤパンなどの都市が、低地の大都市が過疎化した後も数世紀にわたって繁栄し続けました。スペイン人が16世紀初頭にこの地域を征服したときまでに、マヤのほとんどは先住民の宗教的儀式を実践する村に住む農業者になりました。
現存する主要なマヤの都市と儀式の中心には、石灰岩のブロックで覆われたさまざまなピラミッド型の寺院や宮殿があり、物語、儀式、天文のレリーフや碑文で装飾されているため、マヤの芸術の名声がネイティブアメリカンの文化の中で最高のものとなっています。しかし、マヤ社会の真の性質、その象形文字の意味、およびその歴史の年代記は、スペイン人が古代マヤの建築物を発見した後も、何世紀にもわたって学者には知られていませんでした。
マヤの遺跡の体系的な調査は1830年代に最初に行われ、20世紀初頭から半ばにかけて、書記体系の一部が解読されました。これらの発見は、太陽、月、雨、トウモロコシなどの神々の神々に基づいたマヤの宗教に光を当てました。司祭のクラスは、儀式と儀式の精巧なサイクルを担当しました。マヤの宗教と密接に関連していて、実際にはそれと不可分の関係にありますが、数学と天文学の印象的な発展でした。数学では、位置表記法とゼロの使用は、知的成果の頂点を表しています。マヤの天文学は、正確に決定された太陽の年（各20日間で18か月、5日間はマヤによって不運とみなされた）、260日間の聖暦（20の指定された日の13サイクル）を含む複雑な暦システムの下にあり、 3113 bceのゼロデートに基づく、時間の継続的なマーキングであるロングカウントで最高になるさまざまな長いサイクル。マヤの天文学者は、月と金星の位置の正確な表をまとめ、日食を正確に予測することができました。
これらの発見に基づいて、20世紀半ばの学者たちは、マヤ社会は敬虔な農民に支えられた司祭的な平和なスターゲイザーとカレンダーキーパーで構成されていると誤って考えていました。マヤ人は、メキシコ中央部のより戦争と血統の先住民帝国とは対照的に、宗教的および文化的追求に完全に夢中になっていると考えられていました。しかし、ほとんどすべてのマヤの象形文字の漸進的な解読は、マヤの社会と文化のより高度ではないがより真実な絵を提供してきました。象形文字の多くは、ライバルのマヤ都市と戦争を繰り広げ、貴族を虜にしたマヤ王朝の支配者の歴史を描いています。これらの捕虜は拷問され、切断され、神々に捧げられました。確かに、拷問と人間の犠牲はマヤ社会の基本的な宗教儀式でした。彼らは生殖能力を保証し、信心深さを示し、神々をなだめると考えられており、そのような慣行が無視された場合、宇宙の混乱とカオスが生じると考えられていました。人間の血を引くことは神々に栄養を与えると考えられ、神々との接触を達成するために必要でした。したがって、マヤの統治者は、マヤの人々と神々の間の仲介者として、儀式の流血と自虐を受けなければなりませんでした。
現在のマヤの人々は、言語的および地理的根拠に基づいて、次のグループに分類できます。メキシコのユカタン半島に生息し、ベリーズ北部とグアテマラ北東部に広がるユカテックマヤ。メキシコ南部のウスマシンタ川とグアテマラ国境にまたがる領土を占める数少ないラカンドン。グアテマラとベリーズでは数が少ない。グアテマラの東部および中央部の高地のキケ語を話す人々（Q'eqchi '、Poqomchi'、Poqomam、Uspanteko、K'iche '、Kaqchikel、T''utujil、Sakapulteko [Sacapultec]、およびSipacapa [Sipacapeño]）; グアテマラ西部高地のマメ人（マム、テコ[テクティテコ]、アワカテコ、イキシル）; ウエウエテナンゴとメキシコの隣接地域のクアンホバラン民族（モトシントレック[モチョ ']、トゥザンテック、ジャカルテコ、アカテコ、トホラバル、チュジ）; メキシコ南部のチアパスのツォツィル族とツェルタール族。チアパス州とタバスコ州北部のチョンタル語とチョール語を話すチョーラン族、およびグアテマラの極東部の言語的に関連したチョルティ。ベラクルス北部と隣接するメキシコ東中央部のサンルイスポトシのワステック。マヤの文化タイプの主な部門は、高地の文化と低地の文化の間にあります。ユカテック、ラカンドン、チョンタルチョルは低地のグループです。ベラクルスとサンルイスポトシに住む言語的にも地理的にも離れたグループであるHuastecは、文化的にマヤではなかったが、他のマヤ民族はグアテマラの高地に住んでいる。
現代のマヤは基本的に農業であり、トウモロコシ、豆、カボチャの作物を育てています。彼らは中央の村の周りに組織されたコミュニティに住んでいます。それらは永久に占有される可能性がありますが、より一般的には一般的に空いている公共の建物や家のあるコミュニティセンターです。コミュニティの人々は、フィエスタと市場を除いて、農家の農場に住んでいます。ドレスは、特に女性にとって、主に伝統的なものです。男性は、既製のモダンな服を着る傾向があります。かつて一般的だった国内の紡績や製織は珍しくなり、ほとんどの衣服は工場で織られた布で作られています。耕作は鍬を使用し、土壌が硬い場合は掘り棒を使用します。ユカテックは通常、養豚に使用される豚や鶏、まれに牛を飼っています。産業は少なく、工芸品は国内のニーズを重視しています。通常、他の方法では入手できないアイテムに現金を提供するために、一部の換金作物または地元で製造されたアイテムが、地域外で販売するために生産されます。
ほとんどのマヤは名目上のローマカトリック教徒ですが、20世紀後半から、多くは福音主義プロテスタンティズムに改宗しました。彼らのキリスト教は、しかしながら、一般に先住民の宗教に重なっています。その宇宙論は通常マヤであり、キリスト教の人物は一般的にマヤの神々と識別されます。公の宗教は基本的にキリスト教徒で、大衆と聖人の日のお祝いがあります。コロンブス以前の先住民の宗教は、国内の儀式に見られます。
