1969年に出版されたアメリカの作家マヤアンジェロウによる7つの自伝的作品の最初の1つであるケージドバードが歌う理由を知っています。レイプや人種差別を含む未解決の、そして時にはトラウマ的な子供時代を描いた本です。これは、アフリカ系アメリカ人の女性が書いた最も広く読まれ、教えられた本の1つになりました。
概要
プロローグは、小さな子供であるアンジェロウが教会で詩を朗読している出来事を説明しています。祖母が作ってくれたドレスがとてもきれいで美しい白い子に見えて、彼女は詩を忘れて、恥ずかしそうに教会から逃げてパンツを濡らすと、彼女は無駄に醜く感じました。
物語は1931年に始まり、3歳のマヤと兄のベイリーがアーカンソー州のスタンプスに送られ、両親が別れた後、父親の祖母（ママと呼ぶ）と暮らしています。ママはアフリカ系アメリカ人の町で唯一の店を所有しています。子供たちはママと一緒に生活に落ち着き、店で彼女を手伝い、読書と算数を学ぶことを学びました。ある夜、元保安官が障害のある息子を隠すようにママに警告します。白人男性が、黒人男性が白人女性に「いじられ」た後の復讐を計画しているからです。後で、若い白人の女の子のグループが店の外に立って堂々と動けないままママを嘲笑しました。大恐慌が発生すると、ママは顧客が配給品を商品と交換できるようにすることで、店舗の不調を防ぎます。あるクリスマス、マヤとベイリーは、彼らが死んだと思っていた両親から贈り物を受け取ります。1年後、父親のDaddy Baileyが高級車で到着し、マヤとベイリーを連れて、美しいビビアンの母親と一緒にセントルイスに行きました。
最初はビビアンの母親とその叔父たちと一緒に暮らしています。学校では、マヤとその弟は他の生徒よりも進んでおり、彼らは1年上に昇格します。その後、子供たちはビビアンと彼女のボーイフレンド、フリーマン氏と一緒に移動します。フリーマン氏は8歳のマヤを痴漢し始め、誰かに言った場合ベイリーを殺すと脅します。ある日彼は彼女をレイプし、彼女は汚れた下着をマットレスの下に隠します。リネンを交換するとき、ベイリーとビビアンは衣服を見つけ、何が起こったのかを理解します。フリーマン氏の裁判中に、レイプの前に彼女に触れたかどうかを尋ねられたマヤは嘘をついた。後にフリーマン氏が死亡したことが判明し、明らかに殴打された。罪悪感を感じたマヤは、ベイリー以外の誰にも話しかけなくなりました。数ヶ月の沈黙の後、マヤとベイリーはママに送り返されます。
マヤはスタンプに戻って安心していますが、彼女は沈黙を続けています。結局、洗練されたベルタフラワーズ夫人はマヤを翼の下に連れて行き、話すことと彼女の本を声に出して読むことが重要であることを彼女に伝え、彼女は再び話し始めます。10歳のときに、マヤは名前（Marguerite）ではなくメアリーと呼ばれる白人女性のために仕事に送られます。気分を害し、マヤは解雇されるために中国を壊します。その後、ベイリーはケイフランシスが主演する映画を見て、女優がビビアンのように見えると思って動揺し、母親に戻ろうとして失敗しました。その後、マヤは最初の友人である学校の女の子であるルイーズケンドリックスを作ります。この間、マヤは人種差別に遭遇し続けます。虫歯を発症すると、ママは彼女をうつ病の間にママからお金を借りた白人の歯科医に連れて行きますが、彼は子供を治療することを拒否し、彼らはバスに乗って最寄りの黒い歯科医に行かなければなりません。ベイリーは後に、黒人男性の腐敗した死体が池から引き出されたのを見て、白人男性は、一部の黒人男性が刑務所に遺体を運ぶのを助けさせます。事件の後、ママはマヤとベイリーを母親に連れ戻すことにしました。
マヤとベイリーは母親とともにカリフォルニア州オークランドに引っ越します。そこでマヤは、彼女がたった3人の黒人学生の1人である学校に通っています。彼女は14歳のときに、カリフォルニアレイバースクールに演劇とダンスを学ぶ奨学金を授与されます。ビビアンの新しい夫であるダディクリデルは、マヤの真の父親の姿になります。
マヤは、カリフォルニア州南部で夏をダディベイリーと彼のガールフレンド、ドロレスと過ごします。ドロレスとマヤは仲良くなりません。ある日、ダディベイリーはマヤを連れてメキシコへの買い物旅行に連れて行きます。マヤは、彼女が父親を見失うまでエクスカーションを楽しんでいます。彼女はこれまで運転したことがありませんが、マヤはなんとか国境まで車を運転し、そこで別の車に当たりました。この時点で、ダディベイリーは目を覚まし、他のドライバーをなだめ、それから残りの家まで運転します。彼らが戻ったとき、パパベイリーとドロレスは主張し、彼は立ち去ります。マヤはドロレスを慰めようとします、しかしドロレスはビビアンを侮辱し、マヤを平手打ちしました。ドロレスはそれから逃げることにしたマヤを切ります。ジャンクヤードで一晩過ごした後、彼女は目を覚まし、そこに住んでいる黒人、白人、メキシコ人の家出者のコミュニティを見つけました。彼女は1か月間滞在した後、ビビアンに戻ります。
その間、ベイリーは「スリックストリートボーイのグループ」と友達になり、白人の売春婦と付き合い始めました。16歳のとき、彼は家を出て、姉の大きな悲しみを味わいます。マヤはトランジット会社をまじめにサンフランシスコで最初のアフリカ系アメリカ人の路面電車の車掌として雇った。しかし、一学期を仕事で過ごした後、彼女は学校に戻ります。彼女は後に、Radclyffe Hallのレズビアン小説The Well of Loneliness（1928）を読み、レズビアンとは何かを誤解し、彼女がレズビアンであるのではないかと恐れ始めます。ビビアンは彼女を安心させようとしますが、彼女は安心しませんでした、そして、彼女は男の子とセックスをすることを決定します。出会いは不快で、マヤが妊娠することになります。ベイリーの助言に基づいて、彼女は自分にニュースを伝え、学校に戻ります。高校を卒業したマヤは、完全に協力してくれるビビアンとダディクリデルに話しました。ガイが生まれた後、ビビアンはマヤに良い母親になることを保証します。
