グリコール、アルコール族に属する有機化合物のクラスのいずれか; グリコールの分子では、2つのヒドロキシル（―OH）基が異なる炭素原子に結合しています。この用語は、クラスの最も単純なメンバーであるエチレングリコールによく適用されます。
エチレングリコール（1,2-エタンジオールとも呼ばれ、分子式HOCH 2 CH 2 OH）は、無色の油性液体で、甘い味と穏やかな臭いがあります。それはエチレンから得られるエチレンオキシドから商業的に生産されます。エチレングリコールは、自動車の冷却システムの凍結防止剤として、また人造繊維、低凍結爆発物、ブレーキ液の製造に広く使用されています。エチレングリコールとその誘導体のいくつかは、穏やかな毒性があります。
プロピレングリコールは、1,2-プロパンジオールとも呼ばれ、物性においてエチレングリコールに似ています。しかし、エチレングリコールとは異なり、プロピレングリコールは毒性がなく、食品、化粧品、口腔衛生製品で溶剤、防腐剤、保湿剤として広く使用されています。プロピレングリコールは、プロピレンから得られる酸化プロピレンから大量に製造されています。
その他の重要なグリコールには、1,3-ブタンジオールが含まれます。これは、ブレーキ液の製造や樹脂の可塑剤の出発原料として使用されます。1,4-ブタンジオール、ポリウレタンおよびポリエステル樹脂でコーティングおよび可塑剤用に、およびブチロラクトン（貴重な溶剤および化学中間体）の製造に使用されます。2-エチル-1,3-ヘキサンジオール、効果的な防虫剤; 広く使用されている鎮静剤であるメプロバメートに作られた2-メチル-2-プロピル-1,3-プロパンジオール。
