食物摂取の規制
動物が生存する場合、代謝支出は非常に長い間食物摂取量を超えることはできません。2つのプロセスを等しくする1つの方法は、代謝を最大摂取量によって持続可能なレベルまで下げることです。これは、わずかな生息地から食物を抽出する能力によって制限される場合があります。フィルターフィーダーのデータは、特定のケースでは、最大速度での連続的なろ過は、通常の成長と維持をサポートするにはほとんど不十分である可能性があることを示唆しています。選択的給餌器は、一時的な飢餓の間に多かれ少なかれ劇的な代謝の減少を受けることがわかっています。第二に、消化器系の能力は、身体への栄養素供給に制限を設定する可能性があります。これは、分を捕食する甲殻類ミジンコにそうであるという証拠があります。このような制限は、人間の摂食行動に役割を果たすことが知られています。
それにもかかわらず、人間および他の多くの選択的フィーダーでは、食物収集および消化器系の能力は、代謝の最も極端な要求を除いてすべてを超えています。栄養バランスを維持するには、摂食を代謝率に合わせなければなりません。哺乳動物と一部の昆虫を除いて、メカニズムに関する情報、およびそのような摂取量の規制の存在さえも不十分です。
脊椎動物
脊椎動物の摂食行動の制御に関するほとんどの情報は哺乳類の研究からのものですが、哺乳類に見られる一般的なパターンは魚、両生類、爬虫類、鳥に存在するようです。食物摂取には、検索、食物摂取、および摂取活動の秩序だった順序が必要です。時々、動作は複雑になります。次の要素は、さまざまな猫で区別されます：ストーカー行為、スパイ行為、跳ね返り、頭を突っ込んだり、首を噛んだり、覆いを運んだり、むしりとむさぼり食ったりします。動物の放牧では、パターンははるかに単純です。いずれにせよ、与えられた瞬間に摂食動物が行う動きは、外部刺激に大きく依存します。たとえば、獲物が手の届く範囲にある場合、検索と追跡は不要です。この意味で、どんな摂食行動も環境への反応ですが、それは単純な「反射」ではありません。同じ食物状況を繰り返し提示すると、個人は適切な反応を示す場合がありますが、そうしない場合もあります。これらの反応性の変動は、摂食行動のすべての要素でほぼ平行しています。応答性は、体内の食物不足が増加するにつれて高くなる傾向があります。摂食のための脳のメカニズムの応答性は、体の栄養状態を報告するメッセージによって支配されているようです。言い換えれば、これらのメッセージの内容は、摂食動機のレベルの主要な決定要因です（他の影響については、以下の摂食と他の機能の関係を参照してください）。高レベルと低レベルの摂食動機は、空腹と満腹の日常的な概念の客観的対応物です。したがって、食物摂取の調節は、摂食動機の生理学的メカニズムに左右されなければならない。
特定の飢餓
ビタミンやミネラルなど、特定のアナボリック機能を持つ栄養素の不足は、特定の物質の摂取量を増やすことで解消する必要があります。これまでのところ、摂取量の増加を保証する特定の空腹メカニズムについてはほとんどわかっていませんが、栄養素の欠乏が、必要な物質を含む食品への反応性に特定の上昇を引き起こすという良い証拠があります。チアミン（ビタミンB 1）の場合、学習プロセスが含まれます。欠乏した動物はさまざまな種類の食物を試し、欠乏を取り除くものに集中します。一方、ナトリウム欠乏症の被験者の塩分に対する特定の食欲は、塩化ナトリウムの味に対する遺伝的に決定された反応の増加に依存しているようであり、学習を必要としません。
カロリー規制
体内の燃料不足は、エネルギーを提供するさまざまな物質を摂取することで解消できます。ほとんどの自然食品には、そのような物質の混合物が含まれています。エネルギー不足は、一般的に食品への反応性を高めることで軽減できます。摂取した食品（すなわち、カロリー）は、（1）口から（2）消化管、（3）血流へと通過します。異化過程で一度に必要とされない場合、消化された食物は、脂肪組織が最も重要な（4）貯蔵場所に移動します。これらの4つの地域は継続的に監視されます。口の領域における味覚、嗅覚、および触覚に対する器官の監視の役割については、かなりの量が知られています。さらに、消化管の膨張受容体はそこでの量を監視し、化学受容器は内容物の性質を監視します。血液中のグルコース（最も一般的に利用される糖）およびおそらく他の燃料の利用可能性に関する情報は、おそらく脳自体と他の場所（たとえば、肝臓）の両方にある細胞によって記録されます。最後に、状況証拠は、脂肪組織の内容も監視されていることを示唆しています。身体を通過するすべての食物は、最終的に異化されるまで、これら4つのメッセージのそれぞれに連続して寄与します。
信号は、神経およびおそらくは体液性（化学的）経路を介した摂食動機付けの脳メカニズムに収束します。ここでは、2種類の効果があります：（1）4つの地域からの信号が燃料含有量の増加を報告する場合、摂食動機が低下します（満腹感が高まる）、（2）味覚、そしておそらく他の（例：視覚）受容体口当たりの良い食べ物によって刺激され、摂食意欲が高まります。第1種の信号が蓄積され、第2種の信号が無効になると、空腹が臨界レベルを下回ると摂取が停止します。摂食は、異化作用による燃料の枯渇と消化吸収による消化管の空腹の結果として空腹がこのレベルを超えたときに再開されます。摂取を開始すると、食物刺激のプラス効果によって摂取量が増加します。食物反応からの正と負のフィードバックのこの相互作用の正味の結果は、十分に長い期間（少なくとも数日）にわたって観察されたカロリー摂取量が、その期間にわたるエネルギー出力に等しいため、体の燃料含有量（体重完全に成長した個人）は一定のままです。
脊椎動物の摂食動機に関与する脳のメカニズムは、脳の他の領域の中でも、辺縁系（前脳の辺縁帯）と視床下部を含む、まだよく理解されていない複雑なネットワークで構成されています。外側視床下部（「飢餓中心」）は摂食反応を促進します。この領域の電気的または化学的刺激は、飽満した被験者に貪欲な摂食を引き起こし、その破壊は多かれ少なかれ長時間の無食症を引き起こします（失食）。ただし、被験者が人工摂食によって生かされていると、他の脳領域が引き継いで、通常の摂食を回復する可能性があります。対照的に、視床下部の腹内側（下部中央）核は、満腹信号の情報センターであるように見えます。この領域に病変がある被験者は、このレベルに達するまで、異常に高いレベルのエネルギー量（肥満）とひどく過食（過食）でのみ摂食を停止します。
