カルベン、2価の炭素原子を含む反応性の高い分子のクラスのメンバー。つまり、他の原子と形成できる4つの結合のうち2つだけを利用する炭素原子。化学反応の間に一時的な中間体として通常発生し、それらは主に化学反応と分子構造について明らかにするものにとって重要です。さらに、いくつかの化合物、特に分子が小さな環に配置された炭素原子を含む化合物は、カルベンを使用することで最もよく調製できます。
結合の電子理論によれば、原子間の結合は電子の共有によって形成されます。この理論の観点から、カルベンは、4つの原子価、つまり結合のうち2つだけが結合した化合物であり、炭素原子の電子は実際には他の原子との結合に関与しています。対照的に、シアン化水素などの複数の結合化合物では、原子の4つの価電子すべてが他の原子との結合に関与しています。カルベンの分子には電子の過不足がないため、電気的に中性（非イオン性）です。
初期の調査。
カルベンは非常に反応性が高いため、通常は寿命が非常に短く、その存在の明白で直接的な実験的証拠が最近になって得られたのも当然のことです。ただし、2価の炭素化合物は、1876年に、ジクロロカルベンCl―C―Clが、クロロホルム（HCCl 3）の塩基触媒加水分解（水によって引き起こされる分解）の中間体であると提案されたときに仮定されていました。。19世紀の終わりに向けて、多くの反応の中間体として二価炭素化合物を仮定する広範な理論が開発されました。しかし、その後の研究により、これらの仮定の多くが反証され、その結果、カルベンは仮想的な反応中間体として提唱されなくなりました。明白な証拠がそれらの存在を示し、いくつかの方法による研究がそれらの構造に関する詳細な情報をもたらした後、カルベン化学は1950年代に復活しました。
