C-SPANは、完全なCable-Satellite Public Affairs Networkで、非営利ネットワークであり、1979年に立ち上げられた当初は、米国下院のテレビ会議に専念していましたが、その後、追加のチャネルを作成して、米国上院およびその他の政府の手続きと広報番組。
C-SPANは、ケーブル業界の業界誌で働いていたときにアイデアを思いついたブライアンラムの発案によるものです。彼は後にネットワークのCEOを務めた（1979–2012）。C-SPANは1979年3月19日にデビューし、約350万世帯で利用可能になりました。翌年には、非常に人気の高いコールイン機能が導入されました。1981年にネットワークは毎日放送を開始し、翌年には1日24時間のスケジュールに移行しました。最初は米国下院に焦点を当てていましたが、1986年に上院はテレビ報道に同意し、C-SPAN2がこれらの訴訟を処理するために導入されました。2001年に放映を開始したC-SPAN3は、ライブの政治イベントをカバーし、アーカイブされた歴史的な番組を放映します。米国政府に加えて、このネットワークは時折、英国議会、カナダ議会、および視聴者にとってその手続きがいくらか重要であるかもしれない他の政府の報道を放映します。2010年、C-SPANは1億世帯以上で利用可能でした。
C-SPANは政府からの資金提供を受けていません。代わりに、その営業収益は、顧客にネットワークを提供するケーブルシステムから収集されたライセンス料によって支払われます。取締役会はテレビ事業会社の幹部で構成されています。C-SPANは中立性に関するポリシーに準拠しているため、広告やスポンサーシップを販売していません。C-SPANは、スピーチや立法手続きの自由なビデオ報道を放映することで、在職者やその他の公共の関心のある人物に、従来のメディアアウトレットのフィルターなしで公衆に到達できるチャネルを提供します。
エンターテインメントケーブルネットワークに匹敵する視聴レベルに到達することはおそらくないでしょうが、2013年までにネットワークは毎週4500万人以上の視聴者を記録しました。人気のある番組には、民主党と共和党の大統領指名大会、プレスの弾劾裁判が含まれていた。ビルクリントン、クラレンストーマスの最高裁判所指名公聴会、および2000年の大統領選挙の再集計。
C-SPANは最高裁判所の公聴会をテレビ放映しようとしましたが、そのカメラは繰り返しアクセスを拒否されました。しかし、裁判所は2000年12月にブッシュ対ゴア裁判の判決の音声録音を放送することをネットワークに許可しました。ネットワークは、音声のみで、他の影響力のある事件をカバーし、多くの場合、裁判官が関与する発言事件を放送します。
C-SPANは、3つのピーボディアワード（1993、1999、2011）を含む多くの栄誉を受賞しました。ネットワークはまた、多くの本を（多くの場合、さまざまな作者と共に）発行しました。
