気球飛行、ヘリウムや加熱空気などの浮力ガスを含む気球の空気を通る通路。そのため、空気より軽い自由飛行とも呼ばれます。無人の気球は気象計器を運ぶために使用されており、無線で制御される場合があります。有人気球には、パイロットと乗客のために気球の下にバスケットまたはゴンドラが取り付けられています。シンプルなハーネスやボートウェインの椅子は、ソロフライトで人気となっています。気球の空気中の上昇と下降を調整することにより、パイロットは利用可能な風を利用して、地球の表面上で気球の進路を案内できます。コントロールのこの要素、またはそれの欠如は、スポーツバルーニングの特徴です。
最初の無人有人気球の上昇は、1783年11月21日、2人のフランス人が美しく装飾された紙で裏打ちされた綿の風船の土台から吊り下げられた籐のバスケットに登ったときに起こりました。ストローで熱せられた空気で満たされた気球は、男性をパリ上空に20分強持ち上げました。この昇天を目撃しているのは、フランス科学アカデミーのメンバーであるルイ16世と、アメリカの発明家で政治家のベンジャミンフランクリンを含む多くの人々でした。このイベントは18世紀の世界に深い印象を残しました。それ以来、飛行場は飛行船、グライダー、飛行機、ヘリコプター、さらにはロケットや宇宙船に引き継がれていますが、気球はレクリエーション、競技スポーツ、科学的探査に引き続き使用されています。
熱気球は、低高度での短い飛行に使用したり、「ロングジャンプ」で撮影したり、冬の強い風を使用して高度約3 km（2マイル）で数百km移動したりできます。ガス風船は数日間空中に留まり、1,000キロ以上も移動できます。実際、熱気とガスの気球の組み合わせは、大陸と海を越え、地球を一周することさえありました。科学的研究では、特別なガス風船が一度に数日または数か月も安定した状態で浮遊し、成層圏の上流から機器のペイロードを運ぶことができます。
FédérationAéronautiqueInternationaleは1905年にフランスで設立されました。この非政府組織は、気球から宇宙船までの有人飛行の記録と、模型飛行機、無人航空機、スポーツイベントの記録を保持しています。さらに、アメリカバルーンフェデレーションフェデレーションやブリティッシュバルーンアンドエアシップクラブなど、さまざまな国の航空組織がバルーニング記録を維持しています。米国の耐空性および運用基準は、連邦航空局（FAA）によって管理されています。バルーニングに関するFAA規制は、一般的にすべての国で使用されており、地域によってわずかな違いがあります。
