アルコールと個人
摂取
胃と腸からの吸収
アルコール飲料を飲み込むと、胃の中で胃液で希釈されます。アルコールのごく一部は、胃壁から直接血流に拡散しますが、ほとんどは幽門接合部を通過して小腸に入り、そこで急速に吸収されます。しかし、アルコールの半分までは、小腸に入る前に胃で分解されます。一般に、若い女性の胃の分泌物には、吸収前にアルコールを分解する酵素アルコールデヒドロゲナーゼ（ADH）のレベルが低いため、若い女性の胃よりも若い女性の胃で分解されるアルコールの割合が低くなります。
アルコールが吸収される速度は、いくつかの要因によって影響を受ける可能性があります。たとえば、強いアルコール飲料を空腹時に摂取すると、幽門がけいれんして小腸への通過が妨げられ、全体的な吸収速度が遅くなることがあります。胃の中の食物、特に脂肪の多い食物の存在も吸収を遅らせます。シャンパンなどの自然に炭酸化されたアルコール、またはソーダ水などの炭酸飲料で摂取されたアルコールは、通常、非炭酸化アルコールよりも速く吸収されます。酒飲みの感情的な状態などの他の要因も、吸収率に影響を与える可能性があります。
アルコールは、さまざまな組織や臓器の含水量に比例して体内に拡散し、脂肪や筋肉の組織よりも血液や脳の濃度が高くなります。吸収されたアルコールは体液で大幅に希釈されます。したがって、1オンスのウイスキー1オンスを体積で50パーセントのアルコール（100米の証拠、または87.6英国の証拠）で希釈すると、平均的な体格の男性では、血中10,000あたり約2部（0.02パーセント）の濃度になります。サイズ、体水分と体脂肪の比率、および胃ADHのレベルの違いにより、同じ量のアルコールで女性の血中濃度が高くなります（最大50％高くなります）。
体は吸収された直後にアルコールを処分し始めます。ほんのわずかな割合のアルコールが肺から吐き出され、少量が汗として排泄されます。少量が腎臓から排泄され、尿中に排出されるまで膀胱に蓄積されます。しかし、これらの手段で除去されるのは、アルコールの2〜10％だけです。残り、吸収されたアルコールの90％以上は、主に肝臓での代謝プロセスによって処分されます。
肝臓での処理
吸収されたアルコールは循環血液によって肝臓を通過するため、肝臓細胞に存在するADHの作用を受けます。アルコール分子はこの作用により、それ自体が非常に有毒な物質であるアセトアルデヒドに変換されますが、アセトアルデヒドはすぐに別の酵素であるアルデヒドデヒドロゲナーゼに作用し、酢酸に変換されます。水。かなりの利用可能なエネルギー—アルコール1オンスあたり200カロリー（グラムあたり約7.1カロリー）—は、これらのプロセス中に体に利用可能にされ、この意味でアルコールは栄養素として機能します。
ADHとアルデヒドデヒドロゲナーゼの2つの酵素反応は、その効果のために、アルコール分子からの水素の受容体であるコエンザイムであるニコチンアミドアデニンジヌクレオチド（NAD）を必要とします。したがって、NADはNADHに変更され、それ自体がさらに酸化した後でのみ、同じ反応に再び利用できるようになります。アルコール代謝の最初のステップでは常に適切なADHが存在するようですが、利用可能なNADの一時的な低下は、アルコールが代謝される速度の制限として機能するようです。平均的なサイズの男性の1時間あたりの速度は、アルコールの約1オンス、つまり15 mlです。言い換えれば、ボディは1時間あたり約1杯のスピリッツ、ビール、またはワインの標準的なバードリンクを処理できます。
体内での蓄積
アルコールが代謝されるよりも速い速度で飲酒が進行するときはいつでも、アルコールは体内に蓄積します。飲み物のサイズあたりの血中アルコールのグラフは、さまざまな量のアルコールを急速に吸収した後の、平均サイズの男性における血中アルコール濃度の推定平均曲線のセットを示しています。また、上記の代謝と排泄のプロセスによる身体によるアルコールの処分の結果として、時間の経過に伴う血中アルコール濃度の平均低下率を示しています。平均サイズの男性が1時間以内に50パーセントアルコールで4オンス（120 ml）のウイスキーを飲んで吸収すると、血中アルコール濃度は0.07パーセント近くになり、自動車を運転するために確立された多くの法的制限を超えます。同様に、彼が6オンス（180 ml）を飲む場合、彼の血中アルコール濃度は約0.11パーセントになります。これは、彼の発話が不明瞭になり、彼の筋肉の動きが明らかに損なわれるレベルです。グラフはまた、身体が1時間あたり1ドリンクという平均速度でアルコールを処理するにつれて、時間の経過とともに減少する血中アルコール濃度を示しています。
アルコールを処理する体の能力よりも速い速度で時間をかけて飲酒を続けると、中毒がより大きくなります。この影響は、時間の経過に伴う血中アルコールのグラフの曲線Aで示されています。平均サイズの男性が2オンス（60 ml）のスピリッツを1時間に4回離して飲むとどうなるかを示しています。最初の1時間の終わり（つまり、2番目の飲み物の直前）に、血中アルコール濃度はピークを過ぎ、低下し始めました。しかし、2番目の飲み物では、濃度が再び上昇し始め、このプロセスが飲み物ごとに繰り返されます。最高の血中アルコール濃度は、最後の飲酒から1時間後の4時間の終わりに到達します。飲酒が止まってはじめて着実に衰退します。したがって、曲線Aは、繰り返されるアルコール吸収とその継続的な代謝の複合効果を示しています。グラフの曲線Bは、8オンス（240 ml）のスピリッツすべてを一度に飲んで吸収した場合の血中アルコール濃度の推移を示しています。
中毒
アルコールの脳への影響
アルコールは中枢神経系に影響を与える薬です。それはバルビツール酸塩、マイナートランキライザー、全身麻酔薬のクラスに属し、一般的に鬱病として分類されます。アルコールの脳への影響は逆説的です。ある行動条件下では、アルコールは興奮剤として機能し、他の条件下では鎮静剤として機能します。非常に高い濃度では、それは鬱病としてますます作用し、鎮静、昏迷、昏睡につながります。興奮段階は、興奮、社会的に期待された拘束力の喪失、不機嫌さ、予想外の気分の変化、無秩序な怒りのよく知られた兆候を示します。興奮は実際には間接的に引き起こされる可能性があり、顕在化した行動を直接刺激することよりも、脳の抑制中枢を抑制する際のアルコールの効果によります。興奮した中毒の身体的兆候は、不明瞭な発話、不安定な歩行、感覚の知覚の乱れ、および細かい運動を行うことができないことです。繰り返しになりますが、これらの影響は、誤動作している筋肉や感覚に対するアルコールの直接的な作用によってではなく、筋肉の活動を制御する脳の中心部に対するアルコールの影響によって生じます。
アルコールの最も重要な即時作用は、思考、学習、記憶、判断の脳の高次機能にあります。アルコールがパフォーマンスに及ぼすと言われている有益な効果の多く（ダンスの向上、幸せな気分、睡眠の充実、性的抑制の減少、創造性の向上など）は、提案と主観評価の関数であることが制御された実験で示されています。実際には、アルコールは筋肉の弛緩と罪悪感の軽減または社会的抑制の喪失によってのみパフォーマンスを改善します。したがって、軽度の中毒は、実際に客観的に観察されたうつ病（およびその問題のためのダンス）を悪化させます。実験はまた、学習がそれが発生する精神状態に依存していることも示しています。たとえば、アルコールの影響下で学んだことは、アルコールの影響下でよりよく思い出されますが、冷静な状態で学んだことは、冷静なときによく思い出せます。
行動への影響
人々は通常、彼らが期待するように教えられてきた効果を得るためにアルコールを飲みます。期待の状態は、薬の薬理作用と相まって、望ましい効果を生み出します。緊張感を減らし、不安感を和らげ、逆に爽快感と抑制力の喪失を期待して、少量のアルコールを飲んでいます。アルコールの不安抑制作用は、主に筋肉の弛緩と社会的抑制の除去の機能です。しかし、不安の軽減は、飲酒環境に存在する可能性と文化的許容性の関数でもあります。恥ずかしがり屋の人々は外向的または大胆になります。善行者は無秩序になります。性的に抑圧されたものが好色になります。恐ろしい者は勇敢になります。静かな、または平和な言葉でまたは肉体的に攻撃的になります。しかし、臨床的に診断された不安症と恐怖症の人々では、アルコールはプラセボよりも少し優れており、アルコール摂取は実際に睡眠パターン、うつ病、および自殺のリスクを悪化させます。
民間伝承では、ウイスキーは風邪やヘビにかまれたときの治療に、ブランデーは失神の治療に、スピリッツは春の強壮剤に、ビールは授乳に、アルコール飲料は不眠や興奮を治療するのに人気があります。そのような使用は、医学的事実ではなく、一般的な信念に依存しています。医師は多くの場合、さまざまな目的で「飲み物」を処方します。鈍い食欲を刺激し、女性の月経前の緊張を和らげるのを助け、動脈硬化症の血管拡張薬（血管の内腔を広げるのに使用される薬剤）として働き、高齢者を悩ませている漠然とした痛みを和らげます。ただし、これらの有益な効果は、薬理的効果よりも心理的効果があります。アルコールは、水に溶けにくいがアルコールに容易に溶解する一部の活性薬剤で使用するため、およびアルコール依存症のアルコール離脱中の振戦せん妄を防ぐために、薬理学的に重要です。
血中アルコール濃度
脳のアルコール濃度を直接測定することは難しいため、脳へのアルコールの影響は、血中アルコール濃度、またはBACのさまざまなレベルで通常発生する身体的および精神的障害に注目することによって間接的に計算されます。
次のBACで飲酒者が示す典型的な症状を表に示します。一部のタスクを実行する際の非効率は、0.03パーセントという低い濃度で始まる場合があります。これらの濃度での障害は、すべての個人が目に見える形で示すとは限りませんが、臨床検査では、覚醒、視力、および感覚信号を区別する能力がすべて低下していることが示されています。反射応答と信号への反応時間、ならびに神経筋機能が遅くなります。脳が複数の種類の着信情報を同時に処理する必要があるような複雑な反応は、単純な反射や反応時間に影響を与えるには低すぎるBACで損なわれます。
血中アルコール濃度（BAC）のレベルの増加における中毒の徴候
| BAC | 中毒の兆候 |
|---|---|
| 0.02〜0.03 | 軽度の陶酔感と内気の喪失; 明らかな調整の損失なし |
| 0.04〜0.06 | 幸福感とリラックス感; 暖かさの感覚; 2つのタスクを同時に実行する能力の低下; 能力に関する判断力の低下 |
| 0.07〜0.09 | バランス、反応時間、発話、記憶の障害; 判断力、注意力、および自制力の低下。幸福感が続く |
| 0.10〜0.125 | 筋肉制御と反応時間の明らかな障害; 良い判断の喪失; 不明瞭なスピーチ |
| 0.13〜0.15 | バランスと身体的制御の大きな喪失; ぼやけた視界; 不快感（感情的なうつ病）の出現 |
| 0.16〜0.20 | 吐き気、不快感、混乱、記憶喪失 |
| 0.25 | すべての精神的および身体的機能の重度の障害 |
| 0.30 | 意識喪失 |
| 0.40 | 昏睡の発症; 呼吸停止および死亡の可能性 |
飲酒者の大多数は、0.05％をわずかに超える程度の障害を示し始めており、実際、西側諸国のほとんどの国では、0.05〜0.08％のさまざまなレベルで自動車を運転することを違法としています。ほとんどの人は0.10％のBACである程度の機能的鎮静と運動機能障害を示し、ほとんどの人は0.15％で中毒と見なされます。しかし、習慣的な大量飲酒は、アルコールに対する耐性を高めます。
BACが0.15％を超えると、中毒は着実に増加します。適切に適応された非常に大量の飲酒者は、0.30％の濃度まで、一部の運動および精神的タスクでかなり良好に機能し続ける可能性がありますが、このレベルのアルコール濃度に到達するずっと前に、ほとんどの人は目に見える酔って、一般的な症状を示します不明瞭なスピーチ、不安定な歩行、混乱した思考の。BACが0.40％の場合、ほとんどの人は、眠りにつくことができず、無意識のうちに自発的な活動ができなくなるほど麻酔されます。実際、手術を受けることができる状態になります。さらに高いBACで、深い昏睡が始まります。0.40から1％の間で、脳の呼吸中枢または心臓の動作が麻酔される可能性があり、その後、アルコール中毒からすぐに死が直接続きます。ただし、通常、だれもが飲酒によってBACが0.40％を超えるとは考えられません。平均的な体格の男性では、そのようなレベルでは、パイントと1パイントと1クォート（つまり、ほぼ半リットルから全リットル）のスピリッツの摂取と代謝されない吸収が必要になります。
飲酒の長期的な健康への影響
少量の飲酒（1オンス[30 ml]の絶対アルコール、または1日あたり2つの標準的な飲み物）は、何年も定期的に行われたとしても、一部の癌のわずかなリスク増加を除いて、最終的に病理学的効果を示していません。この規則の例外は、妊娠中の飲酒です。週に1回の標準的な飲酒でも、胎児に害を及ぼす可能性があります。
1日にわずか0.5オンス（15 ml）のアルコールを飲むことは、穏やかな抗凝固剤であり、少量のアスピリンと同様に、脳卒中や心臓発作のリスクを軽減することが示されています。軽度のまれな中毒は、身体にさまざまな一時的な生化学的障害を引き起こします。副腎がホルモンを放出し、糖が肝臓の貯蔵所から動員され、電解質のバランスがわずかに変化し、肝臓の代謝と平衡が乱される可能性があります。しかし、これらの変化は慢性的な後遺症を残さず、体は急速に正常に戻ります。
一方、重度または頻繁な中毒は、身体化学、心臓不整脈、急性肝炎、記憶喪失（停電、気絶）、および多数の「二日酔い」効果：吐き気、頭痛、胃炎、脱水症、全身の残りの倦怠感、肉体的および精神的無能であり、消費されたすべてのアルコールが代謝されてから24時間も続くことがあります。一部の飲酒者は、一時的な解離、陶酔感、またはそれに関連する社会化のために、時折の中毒の軽度でさらに深刻な後遺症に苦しむことをいとわないが、中程度の程度の頻繁な中毒でも、重度で衰弱させる負担を強いている酒飲み。1日4杯以上の標準的な飲み物は、定期的に摂取すると、傷つきやすい人々に肝臓の損傷と大脳皮質の萎縮（脳の「灰白質」）を引き起こす可能性があります。
アルコールの刺激作用は、特に希釈されていない強力な飲料では、口、咽頭、食道、胃の組織に損傷を与え、これらの臓器の癌に対する感受性を高める可能性があります。大量のアルコールの解毒に長期間対処する必要がある場合、肝臓は深刻な損傷を受ける可能性があります。心筋や膵臓に損傷を与えることもあります。
激しい中毒または体内の高アルコール濃度の長期の安定した維持につながる頻繁な大量飲酒は、多くの障害または損傷に関連していることが示されています。アルコール依存症に一般的に関連する障害は、栄養不足、心筋症、事故、自殺、肝硬変、感染症への抵抗力の低下によって引き起こされる疾患です。
世界中で、このような慢性的なアルコール乱用は、はしかやマラリアと同じくらいの死亡と障害を引き起こし、たばこや違法薬物によって引き起こされるよりも多くの年が死亡と障害によって失われています。（アルコール消費によって引き起こされる病的状態の議論については、アルコール依存症を参照してください。）
