日常生活の活動（ADL）は、ほとんどの人が一般に完了するタスクであり、習慣的にまたは定期的に繰り返し実行され、他の活動の前提条件として機能することがよくあります。ADLの例としては、着付け、食事、衛生管理、トイレ、歩行（または機能的移動）があります。これらのアクティビティは日常的なものとして認識されているかもしれませんが、実際には非常に創造的な努力である可能性があります（たとえば、特定の外観を作成するために着る服を選択するか、補足的な味と色のために食材が選択された食事を調理します）。特に、ADLは、個人の健康、社会生活、および他の人とのつながりを維持する上でADLが果たす役割にとって重要です。
ADLは、有給の雇用、ボランティア活動、教育などの生産的活動や、余暇、レクリエーション、社会活動とは区別されます。ADLは、パーソナルケア、または基本的な日常生活活動（BADL）と日常生活の計器活動（IADL）に分けられることがあります。IADLは一般的にBADLよりも本質的に複雑であると考えられている活動であり、通常は料理、ハウスキーピング、薬とお金の管理、買い物、電話の使用が含まれます。
ADLの概念は生産的、教育的、レジャー活動とは異なりますが、特定の活動の分類はあまり明確ではありません。たとえば、一部のBADLとIADLは、報酬（グルーミングや家のメンテナンスなど）またはレジャー（料理や買い物など）のために実行される場合があります。さらに、活動はBADLとIADLに大まかに分類されますが、特定の活動が特定の個人にとってそうであると見なされるかどうかは、その個人のその活動のコンテキストと意味に依存します。
BADLとIADLの評価ツールは、治療プログラムの結果などの活動制限のさまざまな指標を評価し、家庭や地域社会での生活の成功、支援の必要性、または特別養護老人ホームケアの必要性を予測するように設計されています。また、障害が日常生活に与える影響を評価するためにも使用できます。ADLの独立性のカッツインデックスとロートンIADLスケールは、患者の健康の微妙な変化を検出するために医療機関によって一般的に使用されています。
