アーバン現代音楽は、としても知られている都市部の音楽、80年代の音楽ジャンルと幅広いクロスオーバーの魅力とリズム・アンド・ブルースやソウル・アーティストによるレコーディングで定義された90年代。アーバンコンテンポラリーは、「ブラックラジオ」が十分なオーディエンスに届かないと感じた広告主にアピールするように設計されたアメリカのラジオ形式として始まりました。
1970年代後半のディスコの衰退した人気に応えて、アフリカ系アメリカ人向けのラジオは、ほぼ同義の2つの新しいフォーマット、レトロニューボと静かな嵐（後者はスモーキーロビンソンのヒットにちなんで命名されました）を作成しました。どちらもリズムとブルースのバラードの伝統を振り返る、繊細で滑らかな音楽的アプローチが特徴でした。これらのフォーマットで最大の成功を収めたアーティストには、アニタベイカーとルーサーヴァンドロスがあり、どちらも1980年代初頭に大規模なクロスオーバーポップオーディエンスにリーチし、アーバンコンテンポラリーラジオフォーマットを生み出しました。モータウンサウンドほど軽くてポップ志向ではありませんが、このフォーマットは、「黒すぎる」と見なされていた、グリットやブルース主導の音楽（サザンソウルなど）を避けました。大都市の多文化的な多様性をターゲットにしたアーバンコンテンポラリーには、チャカカーン、コモドアーズ、アース、ウィンドアンドファイア、ジャネットジャクソン、ジェフリーオズボーンなどのアーティストや、フィルコリンズ、デビッドボウイなどの白人パフォーマーが含まれるようになりました。 1980年代後半、多くのアーティストが、リズムとブルーススタイルのボーカルとヒップホップのリズムを融合させ、アーバンコンテンポラリーから遠ざかっています（より生のあるサウンドに向けてプッシュしています）。新しいジャックスイングと呼ばれるこの新しいスタイルは、特にプロデューサーのテディライリーとベイビーフェイス、歌手キーススウェットとボビーブラウン、ボーカルグループのベルビブデボーによって実践されました。
