Trilobiteは、絶滅した化石節足動物のグループのメンバーで、3葉、3セグメントの特徴的な形で簡単に認識されます。三葉虫は海洋生物のみで、カンブリア紀の初め、約5億4,200万年前に海を支配したときに初めて出現しました。その後の地質時代にはそれらは少なくなったが、いくつかの形態は二億二千一百万年前に終わった二畳紀まで続いた。
節足動物
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古生代初期の海（5億4200万から2億5100万年前）の主要な節足動物である三葉虫で構成されています。三葉虫の
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三葉虫はカンブリア紀に完全に発達したように見えるので、祖先の三葉虫は先カンブリア時代のエディアカラ紀（6億3千万から5億4200万年前）の間に発生したようです。三葉虫や他の節足動物の祖先である可能性のある生物は、オーストラリアの先カンブリア時代の浅海の海洋堆積物から知られているスプリギナに代表される可能性があります。三葉虫は層序相関によく使用されます。
三葉虫には3つの体葉があり、そのうちの2つは縦軸葉の両側にありました。三葉虫の体は分割され、頭から尾までの3つの領域に分割されました。胸部から分離されたセファロン（頭領域）に続いて、ピジジウム（尾領域）が続きます。三葉虫は、他の節足動物と同様に、キチン質の材料で構成された外骨格と呼ばれる外骨格を有していました。動物が成長するためには、外骨格が脱落する必要があり、脱落した三葉虫の外骨格、またはそれらの一部は比較的一般的な化石です。
三葉虫の各体節には、一対の結合した付属肢がありました。最前部の付属器は感覚器官と摂食器官に変更されました。ほとんどの三葉虫には複眼がありました。しかし、それらのいくつかは目がありませんでした。
一部の三葉虫は活発な捕食者でしたが、他のものはスカベンジャーであり、まだ他のものはおそらくプランクトンを食べました。一部の三葉虫は大きなサイズに成長しました。カンブリア紀中期（5億1100万から5億100万年前）の岩石でボストン近郊で発見されたParadoxides harlaniは、長さが45 cm（18インチ）以上に成長し、4.5 kg（10ポンド）。その他は小さかった。
