スカンク哺乳類

スカンク（Mephitidae科）は、主に西半球で発見された極猫、黒白哺乳類とも呼ばれ、非常によく発達した香り腺を使用して、防御に有害な臭いを放出します。ただし、スカンクという用語は、よく知られている縞模様のスカンク（Mephitis mephitis）以上のものを指します。スカンク科は11種で構成され、そのうち9種は西半球で発見されています。主に夜行性のスカンクは、砂漠、森林、山など、さまざまな生息地に生息する多様な肉食動物です。ほとんどはハウスキャットのサイズですが、かなり小さいものもあります。

一般的な縞模様のスカンクは、カナダ中部から米国中南部、メキシコ北部まで見られます。その毛皮は通常黒で、後ろに白い「V」があり、アメリカ合衆国南西部の珍しいフード付きスカンク（M. macroura）と同様に、目の間に白いバーがあります。フード付きのスカンクストライプは常に存在するわけではなく、背面の白い領域には黒い毛皮が点在しており、灰色の外観になります。「フード」は首の後ろの長い髪の結果です。

斑点を付けられたスカンク（属Spilogale）は、カナダ南西部からコスタリカに生息しています。目の間の白い斑点を除いて、それらの斑点は、実際には、背面と側面に沿って走る一連の断続的なストライプです。これらは木のリスと同じくらいの大きさで、人の手に収まるピグミー斑点スカンク（S. pygmaea）を除いて最小のスカンクです。

北米の豚鼻のスカンク（Conepatus属）は、ストライプスカンクよりも大きくすることができますが、チリとアルゼンチンのスカンクは小さくなります。彼らの範囲の北部では、彼らは尾と背中を覆う頭の上部から始まる単一の無地の白い縞を持っています。中南米では、典型的な「V」パターンを持っています。豚鼻のスカンクは、目と目の間には印がありません。

1990年代に、悪臭を放つアナグマ（Mydaus属;アナグマを参照）は、Mephitidae科のメンバーとして分類され、現在はスカンクと見なされています。フィリピン、マレーシア、インドネシアでのみ発見され、尾の短い北米の豚鼻の小さなスカンクに似ています。それらの白い縞は、分割され、単一で細く、または存在しない場合があります。